高高的围墙之内，楼台错落，柱壁雕镂，窗牖皆有绮疏青琐，图以牡丹盛放。黛瓦飞椽，回廊数条，假山流泉，景致典雅。
后堂的卧房里，错金博山炉上，香烟细细袅袅弥漫。
重重锦幔之中，一人微微抬起手指，在案头的熏炉旁，轻轻敲了两下。
一旁的婢女训练有素，立时将案头上燃着安息香的香庐撤下，换上了另一只。
手脚利落的往新换的炉中加上一勺苏合香，点燃，用羽扇微微扇动几下，屋内的宁神香气便缓缓被一股馥郁的芳香所取代。
那人尊贵的一抬手，婢女低头俯身，当即退出房去。
须臾，另一位婢女进得屋来，将已备好的茶水和豆糕小心置于矮几之上。
“殿下，刘掌柜已在正堂候着了。”婢女垂首低眉说道。
那人微微一挥手，婢女缄口，识趣地退到一旁。
瞥了眼身旁如花似玉的美貌婢子，那人嘴角不易察觉地挑起一抹冷笑。
端起白瓷桃花盏饮了一口茶水润喉，又用银箸夹起一块豆糕，只浅浅尝了一小口，那人便放下箸，问道：“这豆糕，便是寿春最好的回香楼做得？”
婢子心头一跳，娇滴滴的嗓音中夹杂一丝惶恐：“是。”
那人又问：“刘福已在正堂了？”语尾显出一丝不快。
“是。”婢子欠了欠身，不敢再多说其他，生怕说多错多。她刚入郡王这寿春的丹暄别院半载，只听说殿下脾气乖僻，且于吃住是出了名的挑剔。
这回殿下突来寿春，她有机会得以服侍在侧，本是绝佳的上位机会，然而伺候了两日，方觉传闻不假。
殿下脾气乖僻与否，她不知道。王孙贵胄们，哪个不都有点儿脾气？住得方面也还好说，别院虽不大，但处处布置皆精美雅致，殿下对此无甚微词。
但在吃食方面，他却频频蹙眉。惹得她眼下哪还有攀援的胆子，光是伺候殿下的小食，就已然让她提心吊胆了。这也实在是太挑了！
“去正堂。”那人看都懒得看一眼矮几上剩下的豆糕，意兴阑珊地吩咐道。
“是。婢子这就先去传茶。”
刘掌柜步伐匆匆地出了正堂，方才拿出帕子擦了擦额角的冷汗。
“巧姑，巧姑。”刘掌柜见那名常跟在殿下身旁的婢子路过，慌忙叫住了她：“慢走，留步，留步。”刘掌柜本名刘福，祖上原是王太妃陪嫁婢女的家仆。
自从九江郡王刘祺的亲生母亲因病早逝之后，先皇便将年幼的殿下托付给当时还是昭仪的王太妃抚养。
三年前，新皇登基，殿下便被封为九江郡王，赐郡王府而搬离皇宫。刘福便被殿下指派，在寿春这个富庶之地置办几处产业。
回香楼是殿下的其中一处产业之一。故而遇见已共事数年的巧姑这老熟人，刘掌柜哪里还顾得上面子，连声唤住那婢子求助。
“福伯这是怎么了？”巧姑见刘掌柜难得勾着个腰，焦急的面色显出几分狼狈，不禁捂嘴笑问道。刘掌柜怎么说也是跟着殿下几年的老人了，如此慌里慌张的，着实少见。
“哎呦！我能不急么？”刘掌柜可算能找人一吐为快了。“你知道方才殿下见我，都说了什么？”
“哦？都说了什么？”巧姑装作正经的问道，嘴角却还是翘着。
刘掌柜哪里顾得这年轻丫头在自己面前嘲笑自己，差事要紧，差事要紧。于是一五一十地说道：“问我们回香楼是否换了厨子。说把鱼做得不够嫩、炙猪肉的味道太淡、菘