润玉虽没有带过孩子，但也知道，寻常的孩子，不会是这个样子。
这时，一群侍女走了进来，担忧地围在床边。她们说的语言并不是润玉所熟知的任何一种，不过幻境中的他竟然听懂了。
这是一个沿海建立的国家，这一代的王统治了整片大海，成为了所有鲛人部落的共主。国王英明神武、骁勇善战，被尊称为“海长生”。婢女们憧憬地说，国王娶了一位鲛人王后，将她当做眼珠子那样疼爱，不屑于看别的女人一眼。
但王后身体羸弱，多年来只为国王诞下一位小王子，也就是这个古怪的婴孩。国王夫妇恨不得将天下一切美好都给予这个孩子。他的床是珍稀的红珊瑚；他随手扔来扔去的玩具球，是斗大的夜明珠；他的房间的地板上，每一寸都覆盖着绚丽、柔软的鲛绡；他的侍女个个长得胜似天上仙子。
然而，无论小王子的物质有多么富足，一切美好皆如梦幻泡影——他生下来就患有不治之症，被预言将在七岁来临前死去。
润玉深知命运本来就是很不公平的，有些人长寿无忧，有些人夭折，有些人耳聪目明，有些人天生失明失聪，他除了叹一句可怜之外，也实没有任何办法。
王后在小王子面前永远笑靥如花，似水温柔，背后却常常以泪洗面，落满一地的鲛珠。鲛人的泪流尽了，便会泣血，泣血而凝的鲛珠依然剔透如水晶，但水晶的中心却会裹着一丝猩红。对凡人来说，这是难得一见的宝物。润玉记得从前在一本异闻鉴上读到过，人们给这种朦胧似美人朱颜的宝物起了个格外凄美的名字，叫做“朱颜泪”。
幻境中光阴飞逝，小王子受到了最好的教育，小小年纪便展现出惊人的聪明才智，他也偷偷看到过娘亲泣血的样子，却将这藏于心中，在娘亲面前照样天真无邪。母子二人就这样各怀心事，在一起时却假装什么也不知道。
有一天，小王子不小心听到父母亲吵了起来。王后质问国王，为何在和平时期，依然还要豢养鲛人奴隶。
国王无可奈何，终于向妻子吐露真相。原来，有一道长寿秘方，正是鲛人血肉。现在，小王子已经打破了那个预言，活过了七岁，靠的便是每天偷偷掺杂在他的饮食中的鲛人血肉。王后听了固然痛苦，但为了最爱的儿子，还是默许了国王的这种做法。
天下没有不透风的墙，很快，西方的鲛人部族发现了国王豢养血奴、肉奴的事实，他们不再尊崇海长生为王，甚至以此为由头发动起义想独立出鲛人国。国王盛怒，举兵灭西海鲛人三部，族之。
再多的鲛人肉，都只是延缓死亡的来临，改变不了小王子早逝的命运。
小王子十三岁了，常年服用鲛人血肉的他，似乎还是无法规避疾病，随着鲛人肉的功效逐年递减，病发越来越频繁。发病之时，时而如坠冰窟，时而如火上炙烤；他的皮肤无端龟裂，瘙痒难耐，却挠不得，一碰就引来剧痛；病痛折磨得他整夜整夜地睡不着觉，不得不服用最强力的迷药勉强入眠。
国王和王后忧心忡忡，爱子的病痛仿佛也加注在了他们身上。国王想起小时候听到过的一个传说：每千年，长生神会降临在一个鲛人身上，只要吃了那个鲛人的心，即便是凡人，也能获得永恒的生命，无灾无祸，无病无痛。如果这是真的，那么他不惜一切代价，也要找到那个长生鲛！
国王虔诚地沐浴洗尘，每天清晨早早起来，走十几里的山路寻访山上一位传闻十卦九准的修道之人。国王坚持了整整三个月，终于靠自己的虔诚打动了那位德高望重的隐士，隐士允诺，可以回答他一个问题。
长生神祝福