闲院氏历代肩负着管理双殛的责任，其力量也与双殛一脉相承，宗家嫡系全部是火系斩魄刀，血统越纯正，天赋越高，与双殛产生的共鸣就越强大。故而作为宗主嫡女，闲院氏的继承人，前有才名卓越的胞兄对比，名嘉的压力可想而知。
伊江夫人已经痛失爱子，被丈夫寄予厚望的女儿又迟迟不能悟刀，她心病难除，忧心忡忡，缠绵病榻，而此时，侧室惠理子却再度有孕，怀胎期满后如愿为闲院氏产下一子，便是千熊少主。
当初名嘉以女子之身承嗣，为确保闲院氏嫡脉的血统传承，武藏为名嘉选了自己的近侍丰崎宗盛为赘婿培养，若非名嘉迟迟未能召唤出斩魄刀，两人恐怕早已成婚。然而，千熊的出世让武藏对名嘉彻底失去了耐心，他雷厉风行将丰崎宗盛举荐至远征军中，开始着手挑选联姻对象。
年底，缠绵病榻多年的伊江夫人终于病入膏肓。她青年丧子，女儿命运又一波三折，最终失了继承人之位，也耽误了姻缘，府中唯一的男嗣不是自己亲生，为此侧室坐大她也无能为力，点点滴滴都耗空了她的心血，勉力支撑也不过是放心不下名嘉。
可是最终，她却连死，都背负着罪孽。
武藏甚至将她的娘家片桐氏视为眼中钉。
“殿下。”随侍在侧的女中小声提醒，将名嘉从回忆中拉了回来，她微微侧头，看见从石屏后面转出来的织田政。
虽有些诧异对方为何会在这里出现，但多年教育已成习惯，念头闪过的同时名嘉已略微后退了一步，让出了甬道，向着对方行了一礼：“织田大人。”
“不知道名嘉殿下也在此处，是在下唐突，请您勿怪。”织田政老远就低了头不与名嘉对视，这样的态度无可挑剔，名嘉也不以为意，客气应道：“您多礼了。”
宗法上而言，织田政是名嘉的妹夫，偶遇之下也不好晾着对方不理，名嘉收起了短暂的感性回忆，应酬起来：“沙都与惠理子夫人呢？您怎么独自出来了？”
“她们母女难免有些私房话，在下不便在场的。久闻闲院氏的枫园乃尸魂界一大奇景，故来此一睹为快，不想扰了公主清净。”织田政说话时仍是垂着脸不抬头，就算隔着一段距离，名嘉也能感觉到他周身的肌体都处于一种紧绷的状态，一时有些疑惑。
婚宴上这位妹夫看上去，似乎并不是如此拘谨之人。
“舍妹往后，便仰赖织田大人关照了。”她不再费心思猜测其中原因，只这般客套了一句，暗自决定，再陪伴片刻便告辞离开。
再是亲戚，也毕竟男女有别，该避讳的地方还是要避讳一些。
名嘉不再说话，织田政才敢慢慢抬头，用眼角瞄着对方的侧脸。
方才他转过石屏为满目火红的枫林和刺桐惊叹，然而更惊艳的，却是立于刺桐花圃边，衣着淡雅的名嘉。
没有在会客间礼节性的微笑，那个时候的她，面无表情，紫晶石般剔透明亮的双眼望着开阔的花丛，冷淡的神情却透着寂寞。
衬着绚烂如火的刺桐花，织田政那一瞬间觉得这位天之骄女的名嘉公主寂寞得非常悲伤，这股悲伤，令她的容颜都带了一种蚀骨销魂的凄冷艳丽。
但是她的女侍很快便看到了自己，紧接着，名嘉公主也看了过来，自然地对他行礼，重新端起了微笑。织田政却不敢抬头，在对方的视线中，他觉得自己全身发热，额角都渗出汗水来，心里却有一丝