“殿下，小人方才已问过中野尚侍，大约两位小姐在莲池旁的几间屋宇。因服侍更衣的女中未归，还不敢肯定。”松岛夫人示意部屋方们站远一些，上前小声与名嘉道。
名嘉素知自己这个上臈御年寄是有见识的，一边与松岛夫人挨个检查房间，一边问：“白哉殿下回席了吗？”
松岛一愣，下意识答：“尚未……”说着，目光忍不住有些惊讶地看了看自己服侍多年的这位殿下。
名嘉心里一叹，也不解释，远远看见一个女中在拐角处鬼鬼祟祟探了个头，见了她们一行人在立刻便缩了回去，顿觉蹊跷。跟着松岛来的部屋方之一立刻上前将那个女中揪了出来：“殿下面前，鬼鬼祟祟成何体统？”
那女中手里还抱了件色泽艳丽的打褂，名嘉一扫就看出是宴会上松平小姐被弄脏的那一件。回想方才她们经过的几间屋子都是一些男宾离席醒酒的，顿时气不打一处来。
“前面在开宴，你一个侍从，不伺候主子，反倒躲躲藏藏在这里探头探脑。手里的想必是偷了哪位贵客之物，我还有事，也没工夫理会这样的小贼，松岛你把她交给花山院夫人，问明了是谁家的，今日宴会结束后就净身送出去吧。”名嘉脸色冰冷，语气不耐，说着抬脚就要走。
原本就面无人色的女中更是吓得浑身瘫软。
花山院夫人是闲院宗主身边的御年寄，名嘉公主所说“净身送出去”的意思，就是不允许她携带任何财物行装，并由御年寄通报廷役，将她偷盗被宗主赶出去的事实告知瀞灵庭内每一人知道。
那样，她就算离开了，也不会再有人雇佣她，只能去流魂街谋生，还终身不得再入瀞灵庭。流魂街那种地方，怎么能生存下去呢？
“殿下恕罪！殿下，小人不是偷盗，这打褂，是……是我家小姐交给小人的，殿下息怒！”被吓得魂不附体，出门之前被嘱咐过什么早就已经忘在脑后了，为了活命一股脑儿向名嘉交代了个一清二楚。
加贺小姐与清源平氏的公子橘家继青梅竹马，但加贺氏家格贵重，靖子小姐又是嫡女，清源平氏却日渐式微，加贺家主怎能看得上平氏分家的公子？小情侣相守无门，就约在今日千熊的生辰宴上见面。
松平小姐与加贺小姐素来交好，闻听此事以后主动提出帮忙，还献计道，若两人见面之事被第三人看到，为了家族名声，加贺家主恐怕就只能为两人尽快订婚，以堵悠悠众口。加贺小姐深以为然，两人合计一番，就选在朽木家主离席之后实行计划。
若是被身份尊贵又正直高洁的朽木当家充当了见证人，加贺家主就算想不认账，怕也不太好意思。更何况朽木当家品性端正，也不会在外面随口胡说。
名嘉阴着脸听完，死死盯了脚下跪伏的女中半晌，冷笑一声：“那你拿着松平小姐的打褂要做什么？”
“小人……是奉小姐之命……来、来探路……”女中战战兢兢，看名嘉面色阴沉，咬牙一闭眼道，“小姐要小人将这打褂趁人不备放到忠长大人房中。”
突然冒出的以为不相干的名字让名嘉结结实实愣了一下：“你说谁？”
顶着名嘉诧异的视线，女中低下了头，声细如蚊蝇：“片桐……忠长大人，殿下您的……表兄……”
松平家这些年失势名嘉是知道的，但是就算要舍一个女儿出来攀关系，在名嘉的想法中，也应该选择更有权势和影响力的家族。
片桐氏是她舅家不假，但也不过就是闲院氏的家臣，一般的贵族，还因为自己与母亲的关系这些年来都不被武藏青眼，松平小姐选自己的表兄靠上去，能给如今的松平家带来多大好处？更何况表兄已经