一旁的玛利亚翻了一页手里的报纸，随口问道：“又是去找弗瑞？那你晚上回来吃饭吗？”
“当然，我可是顾家好男人。”头发已经尽数变白的老斯塔克先生依旧油嘴滑舌。
“对了，把林也叫上，等下和我一起去弗瑞那。”这句话是对贾维斯说的。
“好的先生，我这就去安排。”
一口喝掉杯子里最后一点牛奶，托尼拿餐巾擦擦嘴，想到自己提前放到老爹车上的一点小玩意儿，餐巾遮掩下的他，嘴角勾起一个狡黠的弧度。
陪玛利亚做完复诊，已经到了下午。所有的检查做完，得到的结果是一切情况良好，也不枉他们在医院折腾大半天。
只是，错过午餐的几人都有点饿了。
霍华德看看表，时间差不多了，林应该快到他们约好的地方了。他给了太太一个面颊吻，“玛利亚，我还有事，不能陪你们吃饭了，贾维斯会送你们回去。托尼，照顾好你妈妈。”
“知道了，爸。”托尼意思意思的挥了下手。
将车开到一个不起眼的巷子口，霍华德摇下车窗，对早已等在那里的林清菀招了招手，随即打开车门。等她坐稳，系好安全带后，便启动车子，向神盾局出发。
谁也没发现，在驾驶座的下方，有个纽扣大小的黑色物体，正在静静的工作着。
“怎么突然找我一起去神盾局，还要带着那些碎片？”林清菀看了一眼霍华德，疑惑道。
“你可以看看这个。”他示意林清菀去拿后座的文件袋，“这里面是我的一些研究成果——关于神盾局六年前发现的一样东西。”
“当然，也关于你。”
她没有再说话，而是直接打开文件袋，沉默且专注地翻完了那几张写满钢笔字的a4纸。
“你早就知道我是为了这个东西来的。”她用的是肯定句。
“是。”
“那么，你们主动帮我一路寻找碎片，是想利用我做什么，或者，借我之手，利用它做什么？”林清菀握着那几张纸，脸色不是很好。
霍华德早就预料到她的反应：“林，你不用太生气。事实上，我，和神盾局方面，都没有想要强迫你的意思。收集碎片，只是因为我研究那个东西时发现它蕴含着一种特殊的能量，而你找的碎片，正好和它有着相同的材质和能量波动。我不确定这股能量是好是坏，只能先下手为强，将危害降到最低，最好能扼杀在摇篮里。我们所做的一切，只是为了保护这个在宇宙中尚嫌弱小的地球。”
好吧，这个理由她还能接受。感觉到霍华德并没有说谎，林清菀也没在这个上面多做纠缠。她将文件装回袋子里，转头看着他：“那你现在打算做什么。”
“物归原主。我觉得，只有它待在原主人手里，才是最安全的。”
林清菀挑眉：“不怕我拿着它做坏事？”
“怎么说也相处了六年，这点看人的眼力我还是有的。”一直盯着路面的霍华德终于偏头瞟了她一眼，眼里有着好奇和审视：“说真的，我还挺想知道你是从哪冒出来的，弗瑞一直没查到你的身份背景。你就像……凭空冒出来的一样。”
“也许我就是凭空冒出来的呢？”林清菀回了他一个神秘的微笑，一点也不打算满足他的好奇心。
没有得到想要的答案，他也没强求，耸耸肩继续开车。
只是，很快他就被迫停了下来