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虽说逃走的过程十分顺利，但佐佐美压根不认识路，只听说过南贺川的另一边便是千手一族的聚居地。
她爬上一处高地，大致地确认了河川的位置后，便朝着那个方向跋涉起来。
尽管跟着泉奈学习了一段时间的忍术，她的体能依旧处于普通人的水平线。想要成为合格的忍者，身体素质确实是相当重要的修行。这次是利用了强者对她的轻视，下次再想跑出来就没这么简单了……自从拥有变强的可能后，她再也无法抑制自己对力量的渴望。
一路走走停停，直到太阳即将西沉，她终于望见那条熟悉的河流，红色的余晖像是凝结在河面上的血液，将水中的树影也映得通红。
——就快要到了。只要一直走下去，就一定能见到柱间。
她在心里给自己打气。
经过一整天的长途跋涉后，她已经累得顾不上其他，眼里只剩下那条泛着红色波光的河流。
——再有二十步……不，十步。
她的身上还穿着印有团扇纹样的绀色浴衣，不知是泉奈还是斑买给她的，就连穿着也没有给她选择的余地。布料轻薄的浴衣一路上被树枝划出了很多破口，露出雪白的肌肤来，还有零散的红色划痕，看上去一副十足狼狈的样子。
——还有五步……到了。
倒数归零的一瞬间，她双膝发软，如同瞬间被抽走所有力量般跪坐在地，膝盖和整条腿骨都被岸边的石子磕得生疼。
“……梨瑠？佐佐美？”
仿佛在回应她的愿望般，河的对岸隐约地响起一个男人的声音。
“柱……”
是柱间吗？她迫切地抬起头，视线中出现的却是另一个为她带来噩梦的男人。
一头银发、宛如剃刀般锐利的——
“……千手扉间。”
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扉间在那之后又去过一次凑屋，却惊讶地发现，名叫“梨瑠”的太夫已经消失无踪了。
是柱间把她藏起来了吗？
不会的，柱间是个什么事情都写在脸上的傻瓜，如果是他做的，扉间自信地认为自己一定能够发现。
凑屋又匆忙地选出了一位太夫，对外宣称梨瑠太夫正在养病不便见客。他找过太夫曾经的侍女，得到的消息也只是太夫在他离开那夜的第二天一早便不见人影了。
如果不是她自己溜走，那就一定是有什么人带走了她。
根据她的表现来看，前一种猜测的可能性相当低。如果说是后一种的话，又是谁带走了她呢？
——难道说，有其他人也发现了她的秘密？
扉间既不知道发生了什么，也找不到她的人。柱间听说这事后倒是难过了很久，那段时间消沉得连饭也少吃了一碗。
可命运就是这么奇妙，仿佛上天注定一般，只是偶然的突发奇想，却让他在南贺川旁发现了一直寻找的人。
他一个瞬身便来到她面前，仔细打量着这个久未谋面的女人。她还有些微微的喘气，脸颊因为运动而呈现出一种蜜桃般的色泽，身上的衣服被划得破破烂烂，头发也散乱不已。
她看上去过得很是糟糕，却让他不禁舒了口气。
——这样的话，就算让她一同回去配合自己的研究，也不会有什么怨言了吧？
正想着时，在她低头的瞬间，他立即眼