街市间，曲指一弹数年流光过，他才从云南平乱返京没几日。

    挑起轿帘朝外望，椿树胡同人影星点，寂静凄清，仿佛满城残冬皆凝于此地。

    不远有个卖馄饨鸡的摊子，老汉正无精打彩地拉着胡琴。

    他吩咐沈桓将官轿停在路边，这里有处废弃的宅子，是当年工部侍郎田启辉的府邸，可惜被一把火烧去大半，看得人不由心生感慨。

    不让人跟随，只独自朝园里不紧不慢地走。

    屋檐梁柱彩漆破损，假山白石翻倒，板径苍苔湿绿，古松虽凌厉，却与灌从杂木并生，亭榭自玲珑，却遭茑萝蔓草纠缠，忽见株大梅树，倒是结了青涩小果子，被顽鸟啄的洒了一地。

    这里他曾受田启辉邀请，与同僚过府闲叙，那时何曾如此落败。

    且无意还见个小丫头缠着位少年郎讲四书五经。

    少年郎见得有客来，撵了小丫头慌忙过来见礼，是田府嫡长子田舜吉。

    那小丫头听说是府里九姑娘，性子要多娇憨，就有多任性。

    沈泽棠一笑了之。

    田启辉这宅子由他亲建，集南园北院大成，处处皆显匠心，便有官员提议要四处逛逛，田启辉禀性爽朗好客，自是满口答应，边逛还边指着雕梁画栋亭台洞门解说个尽兴。

    沈泽棠慢慢落至最后，左侧是一面镂空雕花墙，他早已察觉隔墙有个身影一路跟随，忽躲忽闪、忽隐忽现，像只小耗子。

    他忽然背着手面墙而站，那小耗子恰探出头来，四目相对，风拂鸟鸣都静止了。

    是那个被唤九儿的小丫头，显然被他惊的不轻，眸子水汪汪眨巴着，有些儿慌张的模样。

    “闺阁中的小姐，偷看我们这些大老爷们做甚？”沈泽棠吓唬她：“你不说实话，吾就告诉你爹爹！”

    父亲在每个小丫头心底都是威严的存在，九儿显然也不例外，她掐住墙上雕缕的桃花枝，软着声求饶：“哥哥说你们都是朝堂呼风唤雨的大人物，我思忖只有天上的神龙才有这本事，想看你们额上有没有长犄角？！”

    沈泽棠忍俊不禁：“那你看过了，我们额上可有犄角？”

    九儿连忙摇头：“没有，伯伯和爹爹一样，都是人。”

    “.........”

    伯伯........沈泽棠摸摸自己的脸，叹口气：“你再不走，无需吾告诉你爹爹，他也会发现了。”

    九儿连忙搭手见个礼：“伯伯好走！”辄身就要跑。

    “慢着！”沈泽棠叫住她：“叫哥哥！”

    九儿迟疑了一下，这哥哥够老相！

    “哥哥好走！”扮个鬼脸跑了。

    沈泽棠大笑起来，倏得抬眼见得前院门，有个青葱少年的身影晃过。

    “九儿！”他喊了一声。

    一缕穿堂风吹得他衣袂颤动，再定盯细看，却是沈桓走了进来。