麽？”

    众人一哄而散！

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    百花楼春香院。

    徐炳永被罢黜官职，打点好行装预备归乡，旁人亦不请，只邀了内阁群辅，及往来亲近的官员三五个，在此设饯行酒筵。

    刑部周忱吃口酒道：“倒是巧了，方进百花楼的门，瞧着好几副熟面孔，忆了半日好似大理寺的人。”

    徐炳永面色生疑，望向杨衍，杨衍如常平静，面庞甚含些讽笑：“周尚书眼力不错，但脑子却尚欠，今晚大理寺同刑吏捕吏在此缉拿溱州库银案要犯余泰，你怎能就忘得干净！”

    周忱还要辩，却见少卿姜海同刑部右侍郎张齐来禀话，那余泰身中迷药已束手就擒，无一人损伤。

    徐炳永命在明间再摆几桌酒席，赏与姜海张及捕吏们享用，待得他们谢过退下，再将杨衍赞了数句，众人附和举盏敬酒，那杨衍指骨捂住碗口，语气更淡了：“饮酒伤身，吾躯骨不健，心里领受各位大人好意就是。”

    众人晓得他脾性清高倨傲不易相处，已是习以为常，一时又聊起旁的话来。

    沈泽棠心下自定，边慢慢吃酒，边听李光启说起秦砚昭种种，恰这时，帘子掀起，王美儿轻摇细腰婀娜而进，着粉红雁衔芦纹子、鹅油黄银条纱裙，时隐时现露出新绣红鞋尖儿，好一个窈窕之花、扶疏之柳的美人，直看得几多痴汉魂荡神销不知今宵是何年。

    她俯身于各位见礼，徐炳永笑道：“诸位正聊无所聊，就等着你拨弦唱曲来解闷。”

    “吃盏酒再唱罢。”周忱递上酒盏，趁她接时偷捏了捏手。

    王美儿仿若浑然不知，谢过将酒吃尽，辄身坐回椅上，怀抱着琵琶顿开喉音，那双朦胧俏目有意无意扫过沈泽棠，唱起《满庭芳》道：

    良辰美景，春暖秋凉，深深梧桐一院阴，昼长人困，无计可消愁。记得残夜更漏，小窗内，情话绸缪，哪知道，经离别，再难重聚，我为你数归期，年华老，无可奈，挑起孤灯乱落花。

    周忱拍手赞口不绝，说道：“美儿这喉音几日不听，却是愈发的长进，那幽怨难分的腔调，直唱得人柔肠寸断！”

    高达抖抖肩膀，压低声嘲讽：“还柔肠寸断，他一肚子黑心坏肚肠，徐阁老还未走哩，瞧他那狂蜂浪蝶色迷迷的相，已是暴露无遗。”

    沈泽棠淡笑不语，王美儿身为教坊司的乐伎，徐炳永若无特别交待，是人人皆可欺之的。