杨元一小声问：“我呢？”说罢, 又拍了拍小肚子：“我饿了。”
养父把小杨元一整个人都搂抱在怀里又蹭又搓：“元元好可爱！为什么不挽留爸爸？是不是根本不爱爸爸？啊啊饿了吗？魏家有很多肉, 不会让你挨饿。”
杨元一面无表情，还是小声地问：“我不用吃肉，跟着你不行吗？”
养父一下子就沉默了, 抱着小杨元一深深地叹了口气：“不行啊，爸爸要走了。”
杨元一抿紧嘴巴，没有再说话。有人来送饭, 香喷喷的白米饭和肉块，确实比跟在养父身边吃到的食物要更美味。如果养父也在, 钟爱食物的他一定会死皮赖脸留在魏家老宅。
吃完饭之后，养父偷偷摸摸取出一张照片，指着上面的青年叮嘱杨元一：“看好他, 讨好他，保证你吃得饱睡得好。不过他喜欢安静, 所以其实你只要安静不吵闹就好。元元，我把你托付给了个了不得的人物, 他不一定会对你很好, 至少能保证你平安长大。只要成年，你就能离开魏家老宅，你就自由了。”
“元元啊, 爸爸舍不得你。”
养父陪着杨元一入睡, 半夜悄悄离开。杨元一不知道, 第二天醒来的时候没见到人，光着脚跑遍老宅，坐在门口等。老宅里的人还以为他会等上几天几夜，谁料小孩只等了一天，期间三餐还按时吃饭。老人以为这小孩性情凉薄，父亲跑了也不见多伤心。
不过这种性情才能活下来，不吵不闹也算安静乖巧，没有惹恼宅子里的爷。
老宅很安静，杨元一数过共有十个人，加上他和他们口中的‘爷’是十二个人。负责照顾他的是个中年女人，杨元一喊她‘方婶’。
“方婶，‘爷’是谁？”
方婶忙着收拾杨元一的房间，闻言头也不抬的说道：“宅子主人。”
“他叫‘爷’？”
“那可不？难伺候极了，跟位爷似的。”方婶停下收拾的动作，叮嘱杨元一：“千万别进去东院，里面住着的人脾气很差，而且邪性。见了他的人都会做噩梦，上回邻村里有个不长眼的小偷摸到东院，回去发了个把月的噩梦，之后活生生被吓死。你这小胳膊小腿可受不住吓，乖乖的，别乱跑。”
杨元一眨眨眼：“嗯，知道了。”
养父也这么叮嘱过，所以他没有没想过去东院。初春来临，万物复苏，素了整个冬天的老宅除了墙角的杂草和石阶上的青苔，很难找到其他鲜艳的颜色。白墙黑瓦，素净寡淡，但是临近东院的那条道上拐进去，能见到满园红梅。
杨元一又长了一岁，身形开始抽条，身上的衣服短了些。方婶虽然照顾他，但没有事无巨细。今天中午下课，杨元一特意绕路跑到梅园去偷看梅花。他打算偷偷摘一枝梅花带回房间里，插|进窗口上的矿泉水瓶。
梅园里的红梅艳丽耀眼，暗香萦绕鼻间。杨元一不知不觉深入其中，转角时撞见梅树下的青年。青年穿着宽松的黑衣，伸出手折断一截梅枝，手腕在红梅映衬下是触目惊心的苍白。杨元一几乎以为他是堆砌出来的雪人冰雕，连面孔都格外精致不像是真人。
青年注意到他的存在，转过头来看了他一眼，眸光冰冷。
杨元一愣住的时候，对方已经折断梅枝，捧着一把红梅离开。青年注意到他，却不在乎，如见路边蝼蚁。
杨元一想了想，还是没有折断梅枝就回房。方婶已经准备好午餐，见到他只是念叨两句就匆忙离开，因为她还要给自己的孩子