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22.莉迪亚与维克姆
    “你不觉得,柯林斯先生是个好人选吗?”弗斯托太太揶揄地笑道。

    “什么?柯林斯先生,哦,那确实是一个绅士。可我并不觉得他的姿态有任何美感,达西先生那样的风度和仪态,才显得优雅高贵。”宾利小姐挑剔地评论。

    弗斯托太太把目光转向达西先生,不由得在心中叹息,这就是贵族和普通绅士的差距了。

    达西先生因为母亲出生高贵,从小都是有专人指导的,学的是伦敦最标准的皇室礼仪。而柯林斯,他父亲是个守财奴,根本没想过给他请教师,他这些仪态都是在教会学校学的,尽管他努力做得更标准些,却并不显得优美灵动。

    可达西先生已经订婚了。

    “那不是问题。柯林斯先生那样认真,只要有专门的人指导,就能跳得更好。卡洛琳,你不觉得,柯林斯是个结婚的好人选吗?一个富有的单身汉,在德比郡还有一份体面的教职,你嫁过去,从此就是牧师太太了。”弗斯托太太拉着宾利小姐悄悄说道。

    宾利小姐愣了一秒,就断然拒绝:“不行,他只是达西先生姑妈家牧区的一个小教士,我无法想象,某一天我在罗辛斯遇到伊丽莎白,竟要对她卑躬屈膝、毕恭毕敬。哦,丢死人了,达西先生会怎么看我?”

    “可是达西先生已经订婚了。清醒点,卡洛琳。”弗斯托太太严厉地说。

    “那我就要找个比他更好的贵族。”似乎觉得这难度颇大,宾利小姐嗫嚅着说:“起码要和他一样高贵富有。”

    班纳特家男丁稀少,除了柯林斯这位远房亲戚,竟只有菲利普先生和嘉定纳先生可以搭把手。

    第二天,柯林斯就不得不跟着班纳特先生到处派请柬、预定教堂婚礼的日期、预约牧师和唱诗班,当然,按照习俗,经文和曲目都是宾利先生和简亲自定下来的。

    好在采购各种食物、酒水、布匹和其他杂物都是菲利普先生和嘉定纳先生负责,不然柯林斯非累出病来。

    “维克姆先生从伦敦回来了?”周四的晚餐时,班纳特太太突然提起这件事。

    原来,维克姆这阵子去了伦敦,他正在谋求一个陆军上尉的职位。

    “你见到他了?什么时候?”班纳特先生问,他正在用餐刀往面包上抹黄油。

    “我们昨天去麦里屯的时候。听福斯特上校夫人说的,她说,昨儿早上五六点钟,在广场看到维克姆和两个男人,他们骑着马从外头回来,风尘仆仆的。她喊了几声,维克姆也没回应。”福斯特上校夫人曾因为“那件事”带来许多困扰,但事过境迁,她对威克姆的喜爱又死灰复燃——漂亮英俊的红制服,总能得到许多优待。

    “他事情办成了?”班纳特先生嘀咕。

    威克姆在伦敦时,曾多次给他寄信,称事情难办,需要一笔钱打理关系。但班纳特先生知道,威克姆带走的那些钱,足够买一个上尉的官儿——威克姆必定是想从他手里骗些钱。

    “那肯定办好了。哦,我们家就要有一位上尉女婿了。莉迪亚,以后你就是上尉夫人了。”班纳特太太喜上眉梢。

    莉迪亚勉强地勾起嘴角,她能感受到班纳特太太对威克姆的喜爱。可她同样知道,威克姆多次向班纳特先生要钱的情况。

    “莉迪亚,你应该多笑笑,你看看凯蒂,她笑得多开心呀。你有一座漂亮的庄园,有一位上尉丈夫,还有什么不满意的呢?我敢保证,麦里屯的大多数未婚女孩,都悄悄羡慕你呢。”

    莉迪亚在经历了痛苦、悔恨和自怨自艾之后,有些举止失措了。她茫然地不知道是该继续恨威克姆,还是依照传统的道德,与威克姆做一对貌合神离的夫妻。

   

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