黄半夏守在父亲的房间门口，左等右等，终于等到卫凌风推门而出。
走廊上的灯笼都熄灭了，整座宅邸潜伏于黑暗。黄半夏心跳渐快，暗自压抑着苦闷。
“我父亲怎样了？”黄半夏急切地问道。
卫凌风往前走了几步，方才回答：“不见好。”
黄半夏紧紧跟着他：“不见好？你是丹医派的大弟子，你一定有办法的吧？”
卫凌风连续几日没睡觉，眼底隐有淡淡乌青。但他容形俊美，举止洒脱，昏暗月色下白衣飘渺，好似世外清净之人。
若说他超脱俗世，无欲无求，黄半夏也是相信的。
偏偏卫凌风就像个束手无策的凡人一样怅然道：“爱莫能助。”
黄半夏喉咙发酸，扯住他的衣襟：“你说什么？”
卫凌风一句一顿地回答：“令尊心疾未愈，染上疫病，肝肠梗阻……我甚至不能给他开药。他自知大限将至，托我转告你，潜心学医，惠泽百姓。”
院中雨打芭蕉，敲出一阵窸窣声响。
黄半夏冲进雨中。水滴浇落在他的头上，他缓了好久都没缓过来，只能喃喃自语：“卫大夫，你是不是在骗我啊？你们耍我玩的吧？”
卫凌风见他眼中含泪，额头青筋暴起，也只是随口宽慰道：“黄兄，节哀顺变。”
卫凌风从医十余年，看惯了生死。他见过难产的少妇一尸两命，深爱她的丈夫嚎啕大哭，咳出了心头血。他也见过壮年夫妻突发恶疾，撒手人寰，撇下了无依无靠的幼龄儿女。
他虽然将“仁善”挂在嘴边，悉心教导沈尧，但他本质上有些麻木。生老病死都是世间常事，仅靠一人之力，无法逆天改命。
卫凌风没再开口，转身直接走了。
黄半夏冒着寒风，淋着雨，最终颓然脱力，一屁股跌坐在了泥地上。
厢房之外，许兴修喊他：“黄半夏，你有空闲吗？出来帮忙吧。”
雨水灌进了耳朵。黄半夏衣衫湿透，紧贴着身体。少年的躯骨瘦削，寒夜里微微打着颤，他不曾发出任何声音，于是许兴修也没进门，绕路穿过了门口。
许兴修念叨道：“沈尧怎么还没回来？”
药铺的门外排起了长队。不少人举着一把油纸伞，或者穿着一身蓑衣，专程从北城赶过来。
但是药铺内的药丸告罄了。卫凌风和许兴修等人一边忙碌，一边等待着沈尧。又过了半个时辰，沈尧终于抱着一个包裹出现在他们眼前。
卫凌风抬起左手，干净的衣袖揩拭着沈尧头上的雨水：“小师弟，你那儿还有药丸吗？”
“没啦，”沈尧冲他笑笑，“都被我分发给了病人。”
说着，沈尧还去拉扯卫凌风的手腕。
卫凌风忽而一顿。他长久凝视着沈尧的袖口，还翻过了沈尧的手掌。
顺着卫凌风的视线，沈尧注意到……自己的袖口内侧沾了血。
“谁的？”卫凌风问他。
其实卫凌风也只是说了两个字而已。但他一改往日的谦和温雅，气势陡然凌厉起来。沈尧察觉到微妙的变化，连忙说：“哦，有一位病人咳血，洒到了我的衣服上。”
卫凌风抖开他的包裹：“你的脉象忽然浮沉有力，急促无节律。在我的面前，阿尧，你还要撒谎？”
沈尧握拳，喊道：“大师兄……”
卫凌风稍显黯然：“莫叫我大师兄。同门师兄弟，本该为一体，哪怕你有话不便直说，也不用借故欺瞒我。”