他和黄半夏穿过一条游廊，在雨中撑起一把伞。水滴迸溅，雨势渐急，湖中泛黄的荷叶受其牵连，虚晃半晌，轻摇不断。卫凌风沿着湖畔前行，背影消失在飘渺风雨中。
楚开容遥望他远去，又听段夫人问了一句：“今天早晨，你们见过我夫君了吗？”
楚开容恭敬道：“段伯父心怀大仁大义。他惦念着安江城的灾情，还有那场瘟疫的源头。今日一早，他带着几位亲随，动身去了安江城。”
段夫人闻言，闭眼叹气：“我知道他要去。”
楚开容略感疑惑：凉州段家之所以在江湖上声望崇高，不仅是因为他们重视武学，更是因为他们发扬光大了“善义仁德”。安江城的瘟疫惨烈，百姓死伤无数。而段家身为近邻，于情于理，都会出手相助……那么，这位段夫人怎么一副厄运当头的神情？
他把玩着手中折扇，眉头轻锁，意态闲适。
*
当日午时，浓云密布，雷光乍现，降下一场倾盆大雨。
天幕如阴如晦，白昼堪比黑夜，四处皆是暗沉光景。庭院中的那些芭蕉藤萝、繁花绿树，逃不脱狂风骤雨的倾轧。沈尧倚在窗边，观望片刻，不禁感慨道：“师兄，你瞧，花朵都凋谢了。”
他所唤的师兄，正是许兴修。
许兴修来得很早。他给沈尧诊脉，又送来一顿饭。师兄弟二人围坐桌边，吃饱喝足，庆幸这一次劫后余生。
许兴修说：“我现在一看到花，就想起花蕾散，想起你死里逃生，大师兄妙手回春。”
沈尧喜滋滋道：“嘿嘿，大师兄的医术，能赶上师父了吧？”
许兴修摇头：“差得远了。”
沈尧登时一愣。他看着雨滴滑落屋檐，懒散道：“大师兄是师父最器重的弟子……”
许兴修握着一根细长的银簪，挑弄一盏香炉里的烟灰：“我倒觉得，师父最器重的弟子，是你，而不是卫凌风。”
沈尧揽住他的肩膀：“何以见得？”
许兴修沉吟片刻，答道：“据我所知，师父没有把丹医派的《灵素心法》传给大师兄。”
沈尧早就知道那个《灵素心法》，这是丹医派的命门所在，只能传给每一任掌门。所以，沈尧替卫凌风辩解道：“我们的师父正当壮年，大师兄又这么年轻，他现在就当上掌门，有什么用呢？捞不到好处，还要管东管西。”
许兴修笑道：“也是哦，你说得对。”
许兴修转移话题，继续和沈尧谈天说地。他们以茶代酒，倒也尽兴。
窗外的水珠千万滴，落叶残花飘零一地。远方忽然传来一阵号角声，那声音三短三长，颇为急促，听得沈尧胸腔发闷，背后渗出潮湿的汗意。
他大病初愈，体质虚弱。
许兴修抚摸他的额头：“小师弟啊，你可是难受得紧？”
沈尧烦躁道：“哪里传来的怪声？”
话音未落，他又听见一阵兵器碰撞的重响。庭院的围墙外侧，二十几位身着黑衣的段家武士，顶风逆行，持剑在暴雨中穿梭。
负责伺候沈尧的两位丫鬟冲进屋子，告诫道：“沈公子，许公子，请勿出门。”
段家的丫鬟训练有素。她们跪坐于地面，神态沉稳，不慌不忙道：“公子放心，奴婢们会护您周全。”
饶是沈尧再混沌，这会儿他也明白了——段家内部出大事了。
他问：“你们看到卫凌风和黄半夏了吗？”
丫鬟摇头：“没有。”
沈尧很焦虑：