，跟那些铺子里的掌柜们说一声，附近哪有铺桥补路的事儿报上来，核下银钱送一些去，咱们也多做做好事积些阴德。”她一口气说了一车子话，口都说干了才停下来喝口茶挥手让下人们退下去做事。

    身边有些和被拉下去丫鬟婆子沾亲带故的媳妇子，嘴都张了一半呼啦啦听太太这么一说，忙都重新闭上低头福了福，再不敢做声，依言下去传话的传话，做事的做事。

    未过几日，薛家为已故家主积德行善的事儿就传了出去。薛太太果然着几个有年岁的老掌柜将金陵城里几座年久失修的桥整了整，又带着家里使唤的下人做了不少僧鞋僧帽。就连宝钗也起身领了丫鬟们抄出数卷经书并一大包大包散碎银两铜钱一齐遣人赠与周围寺庙的和尚们，权当谢神佛给了她一次重来的机会。

    宝钗在屋里严严实实捂了半个月，直到快进了腊八才获准踏出房门。她也不像一般小孩那样使小性子闹着要如何如何，只穿了厚实衣服外面又套上白绫子素缎面儿的斗篷，由着莺儿并几个新换来的小丫头团团围了在院子里走来走去。时下风气女子身形还是以纤细袅娜为美，像她将来那般丰腴凹凸的大多要被诟病为“轻佻”，与其将来苛待着自己，不如从小注意，也省得今后吃不敢吃、喝不敢喝。

    醒来养病这几日，菜蔬汤水味道都淡，反倒让她觉得这些清淡咸鲜的滋味比之厚甘更足，之前颇喜的甜烂油腻之物不再得其喜爱。厨下看着苗头自是顺风就改了手艺，一家三口一起吃着竟是都清减下来，外面不知道的还道薛家遗孀遗孤坚贞孝顺，守孝守得病了不说，全家连体形都苦得小了一号，连带着整日被亲妈下狠手收拾得嗷嗷叫满头包的薛蟠也云里雾里成了个孝子。

    薛太太得了这些好处，越发对儿子管束的严格，发狠誓必要在三年孝期里把孩子掰过来，将来好歹读几卷书，功名考不考的就听师傅的话吧！她命人备上纸笔，沉吟再三写了封信给娘家，只说男孩儿大了需求个严厉高明的师傅□□，自己寡妇孀居不好出头露面四处寻访。薛家虽有名号，终究只是商人，只怕有名望的先生轻易不肯来坐馆，无可奈何之下只有求娘家兄长出头举荐一位，必会对师傅尊敬有加云云。

    片刻功夫信已写成，薛太太唤来薛家老仆将信当面封好交给他：“将此信送去我娘家、时任京营节度使的兄长那里。送到你也别急着回来，等我兄长有回信了陪着先生一块往金陵来。此番是为了大爷将来的造化，万万放在心上莫耽误了。”那老仆一听如此，千万小心着将信藏在贴身衣袋里，退下去账房领了路费，连口水都不曾多喝便打马上官道往京中一路奔去。