照顾她用饭，香菱立在一旁，把自己擅自作主给了李大娘一钱银子的事告诉薛氏，又将厨房里的谈话轻声学了一遍。

    薛氏夹了一块素瓜放进宝钗的碗里，然后对香菱点了点头：“你做得对，让人家帮忙做事自然应该给赏钱。银子就在我枕头下面的荷包里，你要用自己去取。”

    能有多少银子呢？薛氏和香菱加在一起，也只凑出了八两而已，后来范氏赏了香菱二两的零花钱，今天又赏出去两回，现下连十两的整数都没有。

    薛氏和香菱想到这里，神情齐齐一暗。

    薛宝钗顾着填饱自己的肚子，也不插话，一面吃一面把她俩的谈话当成下饭菜来听。

    一碗粥吃得净光，素瓜也吃了一大半，她这才放下勺子，客气地说：“我饱了，你们吃了没？”

    “要不要再添一碗粥？”薛氏关心地问，“我们早就用过了，你别管我们，再多吃些菜吧？”

    “不了，够了。”

    用过饭，略歇了歇，莺儿把药端上来。薛氏一面伸手接，一面问她：“烫不烫？”

    莺儿笑着答：“不烫，温温的正好入口呢。”

    薛氏接在手里，试过温度后才递给宝钗。

    薛宝钗看着这碗黑乎乎的中药，神情便有些抗拒。

    中药很难喝，她以前生了病从来都只吃西药的，还专挑有胶囊的那种。想着还有些泛疼的脑袋，形势不由人啊，不得不捏着鼻子一口气喝光。

    薛氏见女儿喝药喝得眉头都皱在一起了，不由得很心疼，正想吩咐丫头取些蜜饯来给姑娘甜甜嘴，忽然想起如今自己什么都没有，暗暗叹了口气，对香菱说：“我们刚来，也不好随意出门走动的，正好厨房的李大娘和你聊得来，等会儿你拿着银子去找她，问问能不能托采买的小厮替我们买罐蜜饯回来？”

    香菱知道她在想什么，捧了茶给宝钗漱口，一面回道：“是该买一点，姑娘的药还得喝好些日子呢，这么苦下去可不行，连吃饭都没味儿了。”

    这碗药又苦又涩，它能顺着你的舌尖，滑过喉咙，一直苦到人的心里去，薛宝钗听见能有蜜饯吃，心里高兴起来，忙朝两人笑了笑，轻声说：“谢谢。”

    薛氏顿时愣住了，片刻后，两行清泪顺着她的脸颊落下来。