日常采买这一项便由贾雨村接手，他虽然为人大方，不会在吃食上扣索，但饭菜做好后，分到各人头上的份例菜数量却是由范娇杏安排的。
对于宋老太太和老爷，范娇杏自然不敢苛扣，总是把最好的饭菜送过去。对于自己，她虽然不想吃苦，可形势不由人，想着如今家中穷了，自己每顿也减至三荤两素一汤。
香菱的午饭能分得小半碗荤菜，薛氏和宝钗及莺儿这三人就没那么好命了，正午那餐只能看到一点肉沫，其他的便只有一小碗清汤寡水的青菜佐饭。
这样的菜色，放在以前那是连薛府的下人也不屑吃的，薛氏暗自垂泪后默默认了，谁叫自己如今落难了呢？
她能吃苦，香菱和莺儿自然也不敢抱怨，只是病人宝钗却不能这样跟着她们吃，薛氏只好拿银子托厨房的李大娘每日做些额外的东西，将就着给宝钗补身子。
幸亏女儿要喝的汤药是管够的——贾雨村提前就付了银子给大夫——不然，这日子可真是愁得人头发都要白了。
如此养了几日，薛宝钗渐渐地好起来，头不犯晕了，脸色也一日红润过一日。
薛氏看在眼里，喜在心里。
这日，薛氏正和香菱一起缝制衣裳，薛宝钗在床上躺得烦闷，便起身看她们做针线。
这年头的女人都很能干，个个都是针线全能手，能画能裁能绣，极细的丝线在手中翻飞起伏，花样渐渐成型，薛宝钗看得连连点头，心里赞叹不已。
香菱在做活间隙抬头看了宝钗一眼，笑道：“姑娘是不是眼馋了，也想缝两针？这可使不得，病还没好全呢！”
自家姑娘长居后院，闲时便动动针线，或看看书以做消遣，所以香菱才会这样说。
薛宝钗听了，吓一大跳，自己哪里做得来这样的东西，吓得赶紧往后退了一步。
薛氏看得好笑，也怜惜她在屋里闷得太久，便道：“我手上这件就是做给你的，晚上差不多就能完工了。你若是嫌闷，不如去院子里走走散散？”
宝钗想了想，顿了片刻慢慢走出屋子。
以她的眼光来看，这院子着实不算小，比起后世的普遍只能买一百来个平方的楼房，要宽敞得多。
院子的四面都建着屋子，一排排列开，青砖绿瓦看着挺有古意的，院中一颗柿子树吸引了宝钗的目光，她情不自禁走过去观看。
刚看了两眼，西边一间屋子的门开了，一个穿着桃红绸缎衣裙的妇人倚在门边，似笑非笑地看着她。
她看上去有三十岁左右，中等个头，身材微胖，脸上涂着脂粉，大约是不再年轻的缘故，皮肤有些松驰粗糙，白白的粉浮在脸上，远远看去就像戴了张面具似的。
薛宝钗微愣，见她笑得奇奇怪怪的，便以为自己身上有什么不妥，忙低头检查了一遍，衣裙都好好的，这才抬起头来，正想朝那人笑一笑，示个好，谁知那人却突然收了笑，板着脸转身回了屋内。
西边的门又关上了，薛宝钗也没了闲逛的兴致，闷闷地回去。
她坐到薛氏身旁，薛氏见她回来得这样快，便问：“怎么不多玩会儿？贾老爷一大早就出去了，所以我才放心叫你出去透透气。这院子虽然小，连个小花园也没有，但那院子里也种着树，摆着几盆鲜花，你多看一看，养养眼也是好的。”
“我在树下站了站，西屋出来一个女人，皮笑肉不笑地看着我。我正想和她打招呼呢，谁知她转身就走，