1967年，正是英国人日子最艰难的时候。继1949年英镑贬值之后，英国面临第二次货币价值跳水的窘迫局面，货物滞销，通货膨胀的情况已经持续了整整十八年，坏消息是它还将继续持续下去。
道路两旁的建筑物很有历史感，实际上是它们的主人无力承担修缮费用，只好任由自家店铺的门脸越来越老旧。艾萨走在这条没有来过的小巷里支愣着耳朵来回看。
这里的气氛很奇怪。背阴小巷里长着青苔很常见，但是某些来往进出的路人并不常见。他们穿着各式各样的斗篷，少年还看到一个矮胖的老头子居然有脸套了件紫红色的紧身外套在身上——他几乎能听见勒在他肚子上的扣子在哀嚎。
这些人出入的地点统一在一间并不引人注意的破烂酒吧里，木门虚掩着，隔壁有一家书店。然而这么奇怪的行人和古怪的酒吧丝毫没有引起衣冠正常的人的注意。他们直接把目光从书店移到另一边的电话亭上，好像根本没有看到这家名叫……额……破釜酒吧的地方。
艾萨抖了抖耳朵尖，他似乎发现了通往魔法世界的大门。
……
“西弗勒斯，西弗勒斯？西弗勒斯！嘿，有人没有？”精灵打开门冲地下室大呼小叫，很快就有不耐烦的应答声传出来，紧接着头发乱糟糟带着一身古怪味道的西弗勒斯出现在楼梯口：“如果你不能给我一个哪怕逻辑上能说得通的理由，我就要把你整个儿塞进坩埚里！”
“两个好消息！其中一个是我似乎找到解决你眼下材料紧缺问题的方法了，怎么样？还有，你没有能装得下我的型号的坩埚，我的朋友。”少年脸上难得带了丝奔跑带来的红晕，高兴的奔上二楼稀里哗啦翻出一个盒子塞进衣服底下：“咱们去探险吧？去魔法世界！快去洗个澡，至少抢救一下你那看上去和腌菜没什么区别的脑袋，不然我可不和你走在一起！”
难得起了好奇心的西弗勒斯犹豫了一下，果断把试验失败带来的暴躁抛到脑后钻进浴室洗头发去了。艾萨走下地下室在他摆了一桌子的药剂面前来回寻觅，最后选了颜色最漂亮的一瓶揣进兜里又跑回二楼催促好友：“快点快点，公主殿下，你的南瓜车已经准备就绪！”
脑袋湿乎乎的西弗勒斯一边用斯内普夫人的魔杖清理自己一边恶狠狠瞪向他：“你要是再拿那些乱七八糟的比喻用在我身上，下次的魔药估计会是沼泽腐尸口味，梅尔先生。”
吃下这个威胁的精灵果然安静下来不再闹腾，双手比划着在嘴上拉了道拉锁，乖乖坐在凳子上等待。
等西弗勒斯达到了艾萨对干净整洁的最低标准时，两个少年把大门锁好并肩朝艾萨发现的神奇小巷走去。
他们走了大概一个小时，面对着破釜酒吧的大门停住了脚。
“说实话我的朋友，要不是为了你我这辈子也绝对不会踏进这种被污垢腻住的、和贩卖食品相关的铺子。”艾萨看着酒吧招牌上无法分辨原形的黄褐色污渍勉强咽了下口水把目光移开，西弗勒斯在他头上拍了一下：“得了吧，不要给你自己的好奇心找借口，这一切都和我没关系。话说，你到底进不进去？”
“哦，进去。”
西弗勒斯上前拉住把手打开门，艾萨把自己缩成最小一团力图不要碰到任何东西。酒吧弥漫着难以形容的奇怪味道，座位上稀稀拉拉的坐着几个衣着古怪的顾客，看上去他们似乎刚刚从维多利亚时代的油画中走出来。一个中年秃顶的人站在肮