站在他面前的，是一个套着灰色工作服，有着两片滑稽厚嘴唇却又眼神狡黠的大叔。看他的模样应该是久住在此处的居民，他的气质与这单调又透着些许荒凉气息的地区竟莫名的很相衬。
不过上条毕竟也还是保有作为一个陌生人应有的戒心的，他有些狐疑地望了一眼这位中年男子，随即露出了敷衍式的笑容摇了摇头。“不，以前来过几次……”
“不用掩饰了，你周围那股青涩的气氛真的和此处格格不入哦，一看就是初次来的游客呢。”
大叔倒是很利落地揭穿了上条的谎言，看着他越来越僵硬的神色忽然露出了一个明朗的笑容。
“不过，不用紧张。我叫泥谷，哎呀…看到你苦恼的样子就禁不住想帮一把呢，不介意的话，我来当你的暂时导游吧？”
他向上条伸出了手。
看着泥谷爽朗的笑容，上条微微一愣，在片刻的犹豫之后，他也伸出手与泥谷握了一下。
自己也有必要熟悉一下关于荒川三区的情况，而且这位叫泥谷的、有着诚挚笑容的男子，看起来并不像是个坏人。
“我叫上条。呃…请多指教。”
……
一边指点着荒川三区中的主要建筑物，泥谷一边向上条仔细讲解着。
在他的说明下，上条总算能分辨出这些灰色方形建筑物之间的细微差别了。
“这一带的研究所并没有其他工业区多，因为这里还保留着上时代的研究设施，所以先进的企业都不愿意到这里投资，这个荒川三区也可以说是‘学园都市的废墟’吧。”
泥谷看了一眼若有所思的上条，问道。“怎么了，看起来少年你还有不少疑问吧？”
“啊，是的。之前我就在想啊…这里真的和其他学区的景观不太一样呢，天空显得很灰暗，连净化装置都不起作用……而且路上还没有警备机器人……”
上条打量着空荡荡的路面，没有警备机器人的面部辨识装置，这才是他敢堂堂正正走在街上不怕暴露的原因。
泥谷有些凄凉地一笑。“少年你只见过表面光鲜亮丽的学园都市吧？被高科技产品包围着，成日只会享受沉溺于其中，这就是学园都市造出来的假象。这里是，学园都市的底层啊。”
他怅然地抬起头望向浑浊的、似乎无法洗净的灰色天穹，叹息着道。
“为了先进，就需要落后的陪衬。就像为了强调痛苦的强烈必须要有欢乐的铺垫，为了衬托出光明必须要有浓郁的黑暗来渲染一般。学园都市有230万人口，但拥有能力的人——只占120万人，荒川三区就是那剩下的110万无能力者的其中一个居所。”
心中仿佛有某处被突然揪紧，上条停下脚步呆呆地看向泥谷。
泥谷使劲张开双臂，像是要将这个灰色的世界全部展示给上条看一般，带着悲凉的笑容对他说道。
“看啊，少年。这就是无能力者的世界——！”
“即使想要努力地活着，却还是被视为蝼蚁一般的存在。即使想要拼上全身力量发光，那微弱的光芒也会很快熄灭。这里的人们啊，都已经绝望了。心中失去了色彩，所以这个荒川三区才是这样一片恶心的灰色啊！”
上条颤抖了几下嘴唇，许久，他终于干涩地挤出了几句话。“不、并不是这样……”
可当他看到泥谷晦暗的双眼时，竟一时吐不出一句话。
连净化装置都无法洗去的人心的灰暗，确实在此处存在着。上条在泥谷的话中已经充分领会到了，而这份冷酷的事实，又在时时刻刻侵蚀着他的决意。