最后一次见到薛氏的时候, 她气喘吁吁地躺在床上，脖子歪着, 她瘦得可怕, 颧骨像双峰一样鼓起, 牵拉着干瘪的嘴皮, 她用凸出的双眼盯着他, 看起来想要说些什么，嘴唇刚动一下，眼泪骤然流了满脸，打湿了绫罗玉枕。
他握住她冰凉的手，手上的热气儿已经开始消散了，指甲尖尖的, 像是某种动物的鳞片。
他记得这双手的, 成婚的时候，年轻的新娘子自己掀开盖头, 浓妆艳抹的脸上挂着不安的神情，指头尖像是剥好的水葱。
“侯爷……”她的牙齿轻碰下唇，话语破碎气声里，眼泪无声地淌着。
“嗯。”他答应着，缓慢地交代, “熠儿, 已经醒了。”
他有种预感, 薛氏熬不过今日了, 因而语气格外柔和。
他撒了谎。临到如今, 她诞下的一儿一女一个濒死，一个丢失，她灯枯油尽之时，也应该听到点好消息了。
她却摇头，似乎想听到的不是这个。如今对她来说，哽咽也变得格外艰难。他怔了怔，附耳到她唇边，听她最后的交代。
“侯爷……”
一点即将弥散的热气喷在他的耳垂上。
她的声音细细，破碎，似乎真的含着无限的疑惑和不甘：“您看着我的时候……像是在看着别人。”
仿佛有人捏着一根针，猛地刺入心脏，他骤然抬头，她涣散的眼睛已无神，未干的泪依旧闪着亮光。
屋子里陷入一片死寂。
夫妻七载，相敬如宾，临了却只留给他这样一句没头没尾的话。
他现在算是新鳏，却并未如预料般肝肠寸断。只是感到一阵疲倦和冷意，如潮水淹没全身。
他一动不动地坐在床边，阳光照在他冒出青色胡茬的下颌上，勾勒出流畅的线条，是精心作画的人一气呵成，浓淡粗细，恰到好处。
门“吱呀”一声推开，管家的声音小心翼翼，仿佛看到他失魂落魄的模样，不知如何打扰：“侯爷……”
“出去。”他背着门，语调平淡地打断。
外人看来，那背影萧索，如同被悲伤冻结。
只他自己知道，那是在疑惑。
修长的手用力按着自己的心口，青年男人的心脏，仍在有力地跳动着——那是为什么？
结发妻子在他面前咽气，竟比不上几日前在安定门见那陌生妖物的一面。那双漆黑眼眸对上他的瞬间，像一把利剑插进他的心肺，那样尖锐的痛感，恍若人从梦中清醒的刹那。那时，那两个捉妖人的话何其荒唐：“这是您的骨肉……”
他眯起眼睛，窗外树叶摇摆。
别人？
2
他曾经看过东瀛的人偶戏。戏台不过方寸之地，牵丝木偶统共只五个。
那场戏是薛氏强拉他看的。新婚伊始，不好拂了新妇的兴致。女眷们看得津津有味，唯他定定地望着那人偶出神。
上一出短戏，男偶和女偶是抵死纠缠的痴男怨女，这一出新剧，同个男偶和女偶擦肩而过，是素不相识的过路人。
——也对，终究换了新角色。
衣服被人扯了扯，回过头，薛氏的眼光怯怯，在一片叫好声中悄声问：“侯爷，不喜欢吗？”
他这位妻子，肩膀过于瘦削，看起来总是有种软糯可怜的意味。
“——惯得他。”赵妃哼了一声，过分亲昵地拉过薛氏的手，“他这人就这样，你看得高兴便是最好的。”
说罢，脸转过来向着他，那张精心保养的脸上