黄惟德的描述很有感染力，坐在秋千上的海棠，还有廊下的胡善围都恍惚能听见森林里伐木时斧头咄咄之声、长江放木时纤夫的号子声、木桩钉入淤泥的闷响。
很难想象，在十几年前，她们脚下还是一片静谧的湖泊。
黄惟德说道：“后来我在灶下读书，用木炭当笔写字，读到那首‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’时，就明白这其中的意味了，一将功成万骨枯，那么一个崭新的皇宫呢？早就不止万骨枯了，这里每一块地，都是性命铺就而成，若有鬼魂，这里应该比乱葬岗的鬼魂还多。”
海棠不怕了，从秋千上跳下来，“黄秀才说的有道理，我不会再被那些传闻所扰了，我这就去收拾房子。”
刘司言的东西已经搬空了，惯用的旧物，比如衣物书琴等物已经在给她超度做法事的时候烧掉，供她在阴间享用。钱财和珍贵的御赐之物则装进箱子，送给了她的家人。
屋子里剩下的是家具，铜盆木桶之类等粗笨的家伙。海棠要小内侍们提水过来擦拭冲洗，
不一会，陈二妹，沈琼莲等关系密切的同僚来送乔迁之礼，尚衣局送来簇新的官袍衣物、尚宝局送来首饰、尚寝局送来被褥幔帐，灯火蜡烛、尚功局抬着取暖的木炭和炭盆，各司其职。
众人帮忙安置各类物件，还在各个屋子里放置火盆，驱散潮气，忙了一下午，原本“家徒四壁”的房子立刻有了人气，很是热闹，到了夜间，大家聚在一起吃饭，在院子里放烟花。
一个个烟花在夜空中炸开，众人默契的不提闹鬼之事，把烟花全都抬到新居里燃放，其实也是驱鬼的意思，从入夜一直放到了二更才散了。
或许是累了，正房的胡善围、歇在西厢里的小宫女海棠都睡得很安稳，一夜无话。
次日，清晨第一缕阳光最先撒在皇宫琉璃瓦屋顶正脊两端的琉璃鸱吻神兽上，鸱吻传说是龙的第九子，擅长吞火，所以宫中屋顶两角由鸱吻镇压，取蔽火的意思。
阳光从鸱吻扩散到黄/色琉璃瓦上，金灿灿的一片，进而照到红墙之上，又通过窗户，射到了胡善围的卧房。
胡善围在天光中醒来，西厢的海棠早就起床，哼着小曲，拿着扫把清理满是鞭炮纸屑的院子。
又是新的一天。
马皇后在这一日下了懿旨，要放一批宫人，二十四五岁的宫女或者在宫中当差满五年的女官都可以申请出宫，在正月十五那天离开宫廷，和家人团聚。
宫里每隔四五年都会放一批宫人，以显示皇家的恩典。正因如此，去年洪武帝才会大张旗鼓下旨从各地招募才女进宫，来应对即将到来的空缺。
故，或走或留，早就去年洪武帝下旨选拔新女官时，旧女官们心中就开始有了决断。
大明女官的待遇是终身的，退役之后保留俸禄和官称，出了宫也能保持体面。故，今日皇后下懿旨，当天申请出宫的就有三十来个女官。
她们当中大多是进宫前就有了孩子的寡妇。当年因各种原因进宫，母子分离，用安家费和俸禄养活孩子，如今孩子都大了，成家立业，将母亲接到家里颐养天年。
还有一些是家中父母年迈多病，要回家尽孝道，给父母养老的。
那些父母已逝，未婚，无牵无挂的女官基本都打算一辈子留在宫廷。
每天都有女官报名离开，去年进来四十四个新女官，眼瞅着离开的人数要超过这些数字了，崔尚仪命女教习沈琼莲出题，从宫廷女秀才中选拔女官。