洪武帝暴跳如雷，破口大骂，言语间，几百条人命灰飞烟灭，连唾沫星子都粘在了马皇后的脸上。
他从未想过马皇后会离他而去，她才五十岁，怎么能死呢？
她若死了，为什么这些人还要活着？
有时候帝王的逻辑，就是这么霸道无情。
马皇后缓缓睁开了眼睛，说道：“皇上不要以个人喜怒而随意赏罚，否则您编写推行的律法之书《大诰》又有何意义呢？”
洪武帝大喜，“梓童醒了？伤口还疼不疼？我们回宫吧，朕这一次一定会陪着梓童，直至康复。”
“只是外伤，臣妾不要紧。”马皇后乍醒，很是虚弱，缓了好一会才说：“刚醒就听皇上说那些死啊，杀的，臣妾不爱听这个。俗话说，只有千年做贼的，没有千年防贼的，臣妾年轻的时候，经历过的凶险是昨日百倍，千倍，这不都熬过来了？若每一次把身边伺候、保护之人统统杀光，那么臣妾早就是孤家寡人了，哪能当皇后呢？”
“承平日久，臣妾自己松懈了，故跑的慢些，不小心被那刺客扎了一刀。刺客刺杀之前还妖言惑众，存心挑拨后宫内斗、皇子们离心，达定妃这些年对皇上忠心耿耿，齐王和潭王，一直很孝顺臣妾。皇上若怀疑达定妃，岂不是正中了刺客的意？”
洪武帝有些心虚，“朕并没有怪罪达定妃。”
马皇后说道：“不仅不要怪罪，还要好好安抚、奖赏达定妃，好让别人知道，皇上是明君，分得清是非黑白，狠狠打那些挑唆之人的脸……”
洪武帝失而复得，大喜过望，一应马皇后所求，莫不应允。
退簪待罪的达定妃被送回咸福宫，并赐给金帛玉如意等礼物。齐王和潭王闻讯半途而返，回宫安抚母亲。
曹尚宫、崔尚仪、宋尚功捡回一条命，交由执掌宫廷刑律的宫正司处理。
范宫正按照失察之罪，记下大过，罚俸一年，每人打五十板子，夜间提铃十天。
因还要效力宫廷，每人先打了十板子，剩下四十板子记在账上，将来用功劳抵板子。
提铃惩罚分成五次，每个月惩两次。
于是乎，宫里不可一世的曹尚宫也要提铃惩罚了，从宫中落锁开始，曹尚宫举着铃铛，崔尚仪，宋尚功站在左右两边，按照范宫正的要求，徐行正步，每摇一次，三人齐声大呼：“天下太平！”
从夜间起更、二更、三更、四更乃至五更之交，从乾清宫门到日精门，再从日精门到对面的月华殿门口，路线呈现一个庞大的等腰三角形。
一个晚上走四次，直到天亮，边走边喊，路线显得格外漫长，走完全程之后，往往来不及合眼打个盹，就到了更次之交，又要提铃出发了。这是体力和精神的双重折磨。
尚食局的陈二妹送来夜宵，熬了参茶，送给三位尚字辈女官补充力气。
前两次提铃倒也罢了，到了最后一次四更和五更之交出发时，崔尚仪困得眼睛都睁不开，“不行了，老了老了，我刚进宫时犯错，被连惩罚三晚提铃，都没觉得这么累。”
曹尚宫有气无力的白了一眼，“你才三晚，我被罚提铃起码超过十次。”
“你就是好胜心太强了，凡事都喜欢出头，多做多错，少做少错，不做不错。”宋尚功说道：“你看看我，自打进宫以来，我一次都没有罚过提铃。”
崔尚仪被逗笑了，“所以你是尚功，她是尚宫，一字之差，天壤之别。”
宋尚功不以为“耻”，“尚宫和尚功都是五品女官，拿一样俸禄，谨小慎微混到今天的成就，我很知足了。”
曹尚宫喝了