祝庭芳不知道，这镇上最新的谈资，就是他现在背篓里的那核桃酥。
据说，是因为镇上的刘秀才，去镇北徐员外家拜访时，提了一盒糕点，那糕点名唤核桃酥。那徐员外本来不以为然，事后，随手就给了自己的小儿子。徐员外家的小儿子，年纪还小，又是个好吃的性子。
那糕点盒子本来看着就精致，他打开盒子一瞧，整整齐齐码放了八块糕点。糕点四四方方的，颜色是透亮的琥珀色。这糕点也是他从未见过的，一尝，嗯，酥脆香甜。和他以前吃过的软塌塌的糕点完全不同。
他一口气吃了四块，吃完又想起他爹娘和兄姐应该都没有尝过这糕点，就将这糕点拿去他爹娘的住处。
这徐员外一尝，哎，这糕点还真不错，看来这刘秀才确实有心了，这糕点还是精心挑选过的。加上这刘秀才所托之事也不难办。就吩咐家里的下人，到刘秀才家里告知一下，托他办的事，他应了。顺便问了一句那日的糕点叫什么来着，是从哪里买的。
听说叫做核桃酥，是从知香斋买的之后，这徐员外就吩咐下人再去买上几盒，准备去拜访他岳父的时候用。这徐员外的岳父就是这安平县的知县，范知县。
不过，徐员外家的下人去知香斋的时候，有些晚了，知香斋的掌柜的告诉他核桃酥就剩下两盒。而且这价格，也是高的有些离谱，两钱银子一盒。那徐员外家的下人看了看自己手里的银角子，心里不免腹诽“这莫不是吃银子吧”
只提了一盒糕点回去，这徐员外一听，这糕点价格是有些贵，但这去岳父家里，提着这一盒去，也有些不像话，就又去取了银子，让下人将另一盒也买了回来。
徐员外家有那好事的婆子将此事传了出去，一时间整个双水镇的人，都在议论，这天价的核桃酥，到底是什么东西。
陆掌柜也趁热打铁，张贴出布告，说是因为这制作核桃酥的材料难寻，所以只得限量供应，一天只有一盒出售。不过为了慰藉广大顾客没有买到核桃酥的心情，所以知香斋又推出了一种新的糕点，此种糕点名唤爆米花。
至于这爆米花的价格陆掌柜没有在布告上点明。
这黄金豆的价格本来就不菲，所以用脚后跟儿想想这爆米花的价格也不会低到哪里去了。
终于看到了知香斋的招牌，门口好像是知香斋的伙计，张全。上次祝庭芳来送货的时候陆老板恰好不在，就是他接待的祝庭芳。张全年纪也不大，今年才十八岁，家就住在镇上。
“张全，你这东张西望什么呢”走向前，祝庭芳一开口，倒把刚刚转过身去的张全给吓了一跳。“祝公子，你可来了，掌柜的都盼了你好长时间了”张全憨厚的脸上一脸如释重负的笑。
“我，来的很晚吗”祝庭芳看了看天上挂着的太阳，这也不晚啊，他是辰时左右从家里走的，现在，好像也才是巳时吧。
“张全啊，庭芳来了吗”陆掌柜的声音从大堂了传来。
“来了来了，掌柜的来了，啊，不是，是祝公子来了”。张全拉着祝庭芳就往店里走。
“啊，庭芳，你来了，走，我们后院说话。”陆掌柜满脸的喜色藏不住，刚看到祝庭芳，就让他随自己去后院。
后院
“庭芳啊，呵呵，对了，我就直呼你名字吧。你也不要掌柜的掌柜的叫了，叫我陆伯伯就好”陆掌柜那一脸慈祥的笑，直把祝庭芳看的心里发毛。噫中年老大叔的笑，好瘆人啊。