妹妹跟着三叔家生活，三婶的性子跟大娘正好相反，她是个能说会道的，在外人面前三婶总是说自己就一个儿子现在侄女跟着自己就像亲闺女一样，可其实妹妹过的日子比江文蓉好不到哪去, 不仅家务活全包而且同样也早早的就辍学在家。三婶还到处地败坏文静的名声，说她又懒又笨还娇气
弟弟江文俊跟着四叔家生活，虽然奶奶也和四叔生活在一起可文俊却没有得到更多的关爱。因为四叔的两个儿子是一家人的心头宝, 所以江文俊就成了一家人的出气筒无论是哪个调皮捣蛋做错了事挨打的都是文俊。
江文蓉19岁时和厂子里的一个工人谈起了恋爱，那个男孩叫周学斌是高中毕业生，不但长得英俊为人也朴实善良, 他对江文蓉很是喜爱。两个人感情正浓时被堂姐江文丽知道了, 江文丽当时就闹开了, 因为她也看上了周学斌。她闹着要江文蓉和周学斌分手, 江文蓉不同意, 她就和大娘一起对着江文蓉骂各种各样难听的词汇。不仅在家骂，有时还要去江文蓉上班的车间骂。江文蓉实在受不了了就和周学斌一起私奔回了他的老家平山区。
到了平山没有多久江文蓉就怀孕了，为了多挣些钱养家周学斌就和村里的人合伙去南方贩水果, 谁知却又在回来的路上遇到了车祸。江文蓉那时已经怀孕七个多月了, 听到这个消息当时就昏死了过去, 孩子也早产了。因为是早产儿，孩子的身体从小就弱，江文蓉精心地呵护着，可是孩子半岁时还是因为一场病去世了。江文蓉万念俱灰，她想像母亲一样喝药自杀，可是她又想起自己的弟弟妹妹，她决定回娘家看看。
回到泉头村，她才知道她走的这两年弟弟妹妹的生活也起翻天覆地的变化。三婶收了1万块的彩礼把妹妹嫁给了一个哑巴，弟弟因为和一群小流氓混在一起牵扯到了黑社会团伙案被判了刑。江文蓉这下连哭都哭不出来了，她去监狱看弟弟，弟弟却不肯见她。她打听了妹妹嫁的婆家去看妹妹，才知道妹妹被婆家当犯人一样看着，还经常被喝醉酒的丈夫打。
为了能够和弟弟妹妹团聚，江文蓉留在了市区，她到处打工后来又做起了小吃生意，慢慢地在城市里站住了脚跟，又设法把妹妹和外甥女从那个一喝酒就打人的哑巴那里接了出来，努力地摆摊挣钱，终于盼到了弟弟刑满释放的日子。可谁知一场车祸，江文蓉又回到了12岁的时候。
想起自己姐弟三人前世的悲惨遭遇，江文蓉的泪又涌了上来，她虽然怨恨叔伯对她们姐弟的苛待可是她更怨的是她自己，她怨自己不够坚强，怨自己没有早早地担起长姐的责任从而让姐弟三人的命运被他人左右。现在既然一切都重来了，她在心里暗暗发誓不仅要保护好弟弟妹妹还要活出个样来让身边的人对她们姐弟刮目相看。
想明白这些江文蓉试探着问三奶奶“三奶奶，我三爷爷他们怎么商量的我去听听行吗”
三奶奶摸了摸江文蓉的头发心想着这没爹没妈的孩子不比在爸妈怀里撒娇的时候了，有些事虽然孩子不一定懂但该知道的也得学着去了解。她怜爱的看着江文蓉说“你三爷爷他们在堂屋呢，你去听听也好。”
江文蓉下了床，打开房门就看见堂屋里坐满了人，靠着东墙边单人沙发上坐着的是她的三爷爷江贤武，挨着三爷爷坐着的是他的小儿子江广清，西墙边的多人沙发上坐着的是她的奶奶张继美，大伯江广林、四叔江广梁。她的三叔江广栋和她大娘、三婶四婶也坐在马扎上围了一屋子。