顾淮心中一痛，毫不反抗地任由她拽住自己的衣领，竟不知该如何言语。
“你见到我女儿了吗？”妇人又问了一遍，声音放大了几度。
顾淮张了张嘴，还没等他发出声音，那妇人便笑着抚上了他的脸，柔声问道：“你就是我的囡囡吧……”
那声音带着几分柔软、痴傻，还带着几许诡异，顾淮顿时起了一身鸡皮疙瘩，连忙挥掉那只手，拉着福安逃也似的离去了。
身后传来女人凄厉惨绝的嚎叫：“囡囡，你不要离开娘亲啊……”
顾淮紧紧咬着牙，加快了脚步，他在心里不断提醒自己，这是那一家人应得的报应，不要去怜悯他们。
***
他们出了那黑店后，脚步不停地走了几个时辰，便到了苏州城。这苏州城不但风景旖旎，秀美如画，街上也是一派繁荣热闹的景象。
顾淮和福安在一家面馆儿里填了填肚子歇了歇脚，给行囊中盘着的二青喂了点吃食，便径直去了王家。
顾淮的母亲高氏在他五岁那年就因病溘然长逝了，顾淮的父亲顾员外对亡妻一往情深，高氏仙逝之后，也未曾续弦。高氏有一胞妹名唤高瑛，嫁给了苏州一个姓王的富商，生下了一个男孩取名为王启后。这王启后就是顾淮要看望的病重的表哥了。
一个位富态丰腴的妇人坐在官帽椅上，一脸笑意地打量着站在面前的顾淮。
那妇人乌黑浓密的发绾成单螺髻盘在头顶，发髻中斜插着一枚錾花金钗，从中坠下淡粉色的垂珠步摇，身上穿着枣红底子圆领丝绸散花曳地百褶裙。桃腮杏脸，双目含情。眼角的纹路显示着她已不再年轻，却为她添了几许端庄娴雅的风情。
此人正是顾淮的姨母高瑛。
她朱唇轻启，笑道：“这许久未见，淮儿真是愈发的一表人才了。快，来这边坐。”
顾淮笑着坐在了姨母身旁，颔首问道：“姨夫姨母的身体可还康健？”
“倒也没什么大毛病，只是你姨夫的偏头痛还会偶尔发作。”
“哦？那可曾去看过郎中啊？”
“药一直在吃着，十几年的老毛病了，要不了命，却也一时半会儿好不了，”姨母笑容渐渐暗淡了下来，叹了口气，说道，“倒是你表哥的病……唉……”
顾淮垂下眼帘，纤长的睫毛在下眼睑上投下一片阴翳，随后又转而看向姨母，问：“表哥到底得的是什么病？”
“疯癫病。”
顾淮大惊道：“怎会得了这样的病？”
“前些日子他进京去参加会试，结果又是名落孙山，回来了之后，就变成现在这副模样了，”姨母说着眼圈开始泛红，“我和你姨夫寻思着，这孩子莫不是因落榜受了刺激，才疯癫了的。”
“表哥现在何处？”顾淮问道。
“在后院的厢房里，你随我来。”
说罢，姨母悠悠地起身，带起一阵香风。
顾淮跟在她身后，随着她穿过后院，在一间略显阴沉厢房前停了下来。
房门上挂着把泛青的铜锁。身边的下人拿出锁钥“啪嗒”一声开了锁，轻轻推开了门。
门一开，一股潮湿腐败的气味扑面而来。屋里光线晦暗，寂静无声，完全不像有人待在里面。
顾淮刚踏进一只脚，就看到什么东西照着自己脑门飞来。他迅疾地往旁边一闪，那东西撞在门框上，被弹到地上，发出清脆的响声，整个碎裂了开来。
顾淮定睛一看，发现那是只钧瓷茶壶。
姨母显然是受了惊，