挽起袖子就要朝京里的惫懒伙计们下手开刀。

    薛家在京中的铺子，一是当铺，二是米铺，三是脂粉簪花布料，最后者占了宫中采买的便宜吃穿不愁，出的纰漏却也最大。宝钗带着白鹭和大管家日夜兼程合了账本，看得怒火上涌复又哭笑不得，一碗水二两银子，一个鸡蛋五两银子，这是当东家眼瞎了不成？！这种账本子呈到上面不查则已，一查薛家跑不了一个监守自盗之名。

    当下宝钗发了签子让薛大管家把几个铺子里的掌柜尽数请进贾家。不说甚事也不放人，一个一个专门隔开使唤了小厮伺候着。另一面却悄悄派了下人唬了店里说是失窃已经报了官了，把库门一封死将账本扔在几人面前：“论理，我一个没出门子的姑娘家也不好插手家里的经济铺子，可是诸位叔伯是不是当我薛家满门死绝了？这种笑死旁人的账本子也能做出来，真真不怕一串都叫上头拖出去砍了！”

    掌管采买事宜的吴掌柜把账本翻开，里面一连串朱砂圈出来的造假之处触目惊心，他哪里想到一个虚岁才十三的丫头片子真能看懂账本且还知道外面市价行情的？待要胡乱推脱一番只听珠帘后女子的声音又道：“诸位可要想好，身契可还在我手里呢。也不说别的，我只用放了各家各位，出了这贾家的门看有几个还能活到明天见着日头的？”

    那吴掌柜扑通一声跪在地下，哆哆嗦嗦一下一下猛磕头：“求姑娘救我一命！”宝钗只哼一声道：“你我是救不得了，你家人能否安然无恙尚在五五之数，御供的东西也敢造假，胆子大的能包住天了！”听她这么一说吴掌柜瘫坐在地，只喃喃着“悔不当初”及“遭人算计”之语。复又听姑娘在帘后道：“若是你能将这幕后的东西留一份儿出来，或不是我能考虑保下你一家老小。”

    吴掌柜诺诺半晌，终是失魂落魄般道：“各个铺子都不干净，缘何您偏就朝我下手呢。”

    宝钗坐在帘后抿了口茶：“吴叔，薛家这个铺子是怎么回事您比我清楚啊，这脚踩两条船的事儿，万一翻了那就是一家老小性命搭进去。哦，您是不往心里去的，毕竟搭进性命的是我薛家的一家老小，与您又有何干系？旁的铺子走些假账冲些银钱出去不至于动我薛家根基，换您，您自己说要不要紧？”