林如海恰好要进京面圣述职，官船的幡子一打出来少不得薛蟠要递了帖子上门拜见这前、前、前、前、前不知道不少榜的探花老爷以全礼数。那边林如海接了帖子且听了下人禀报，立时笑出声来：“我道是谁，原来是他！这个秀才的笑话儿够笑一年的，做文章竟是句句可着差不离儿做，却又叫人挑不出大毛病，也不知是何人调、教出来。”因又想起前番女儿来信亦有颇受薛家大姑娘照拂之语，是以也没摆甚官威，让管家把人直接请进来，一口一个世侄哄得薛蟠浑身软绵绵的。

    以林如海的眼力，自是一眼就看透了这薛蟠肚子里其实无甚墨水，无非是把四书五经背得滚瓜烂熟罢了。然则这位也是官场淫浸数十载旷达通透的老姜，明白有些人于读书一途确实不开窍，能背书背到如此纯熟，可见也是着实下了苦功夫的，因此倒也没有厌恶薛蟠，只觉得这小孩子一副战战兢兢如履薄冰的样子可笑可气又可叹，也不知这样蠢的人如何好端端长到这么大的，真真是傻人有傻福。

    他也不与薛蟠说那些个经济文章、仕宦前途之类，只温温和和问了薛太太好，又勉励一番，直把薛蟠激励得眼泪哗哗，恨不得跳进水里以证心迹，复又不经意道：“说来你我两家却也是通家之好。先内子的娘家便是京城荣国府的贾家，小女自去岁也寄养在外祖母膝下教导，可巧世侄姨妈也归于贾家，听说侄女也在贾府做客，与小女感情甚睦，堪称金兰，可见这世间缘分是早就写好了的，说不得如何就在此处遇见你家了呢。”

    那薛蟠一听这里头还有妹子的事儿，立时耳朵都竖起来听着，见林如海说了一通妹子好处，马上与有荣焉连腰板子都挺直了不少道：“可不是！我那妹子也是少见的爽利能干，家常上下大大小小的事，但凡有不懂的只管问她，保准一时三刻就给你理得顺顺溜溜。”说着又聊到贾家，薛蟠只撇了撇嘴道：“也不知那户人家有甚好的，听说诺大个男孩子都十来岁了还整日在内帷厮混，好在我妹子另居别院，门儿一锁且不管他们里头人头打成狗脑子。”连薛蟠这傻子都这么说，可见女儿信中所说之事句句属实，恐怕少不得还瞒了他些甚么。林如海心里有如一团乱麻，面上依旧好声好气打发了薛蟠，回头就喊了心腹交代：“我在这里且跟着薛家一起走，你赶到头里去，进了京只管在市井间打听打听贾家诸事，还有去替我送信往这几家，少不得将来要用上。你且去吧。”心腹收了信下船便往官道上一路疾驰暂且着不提，这边林如海就慢悠悠稳如泰山般把官船幡儿一打，待雨势稍小便浩浩荡荡和薛家船队一齐往京里走。