银两等过些日子再作清结，这是我家老爷立的字据”

    薛裕道:“告诉你家老爷。为节省人力，回途中已将樯木在都内卸下。等老千岁回都，再送到亲王府。字据就免了罢，你家老爷心里有数。”

    “谢姑老爷。”

    薛裕心里明白，有的人要是成心赖账，字据与废纸无异，有与没有一样。

    正所谓世事难料，谁知义忠亲王说倒台就倒台，他这厢监察治水，那厢已被人查了老底，一回都就被软禁释权。经三司会审，获大逆死罪斩立决，家产被抄没。儿孙子嗣诛连的诛连，流散的流散，下场好不凄零。

    皇帝此番作为，有杀鸡儆猴之意，旨在震慑那些元老权臣，警告他们莫倚老卖老，功高盖主。

    皇帝钦点忠顺王与京营节度使王子腾一道查办此案。前者向来与义忠亲王、北静王、宁荣两府等老死不相往来，查办此案正中下怀。而后者却颇受非议，因为荣国公府与义忠亲王、北静王等世代交好。王家与贾家又是姻亲，自然被外人视为同派同流，担心王子腾徇私舞弊之言甚嚣尘上。

    俗话说得好，外人看热闹，内行看门道。任何派系都非铁板一块，亲密无间。志同方能道合，不然只能分道扬镳。

    贾史等公侯贵爵，大多坐吃山空，日益萎靡腐朽，一代不如一代。而王子胜绝非蚀老本的禄蠹米虫之流，他属王家次子，无资格继承家业，年纪轻轻便投军从戎，以军功步入宦途。父辈拼来的王家家业由他大哥继承，且早被败得一塌糊涂。他大哥德不配位，尸餐素位，又丢了京官，被贬回金陵省作小吏，卷起铺盖灰溜溜地从都内迁回金陵老宅。

    事实上，王子腾自己打拼来的地位、权力，与“旧”王家无甚瓜葛。他的官途有他的走法，不会照搬父辈的老路数，毕竟今非昔比，怎可同日而语。

    薛裕闻悉义忠亲王坏事，惊出一身冷汗:“听说亲王府的地下搜出来一个仿皇陵的私造陵寝，里头藏有龙袍、印玺等物，凡是与其有牵连的人皆被定罪。所幸那块樯木未送出去，若被制成御用棺椁，一旦追查起来，咱们家凶多吉少，这可是谋逆的大罪呀。而且……而且在治水的关头，寻樯木乃不合时宜。你大哥溜须拍马，差点儿带累咱们家……若不是我途径都内，觉出不祥，临时把樯木留在咱们家的木行。否则后果不堪设想。”

    “老爷，事情都过去了。我大哥他也没料到这事儿，他比咱们还后怕呢。昨儿个，我去临泉寺祈福，遇上我大嫂，她说我大哥听见消息吓得脚软腿软，等缓过来，又怨我二哥。他怪我二哥查办此案，深知内情，却没给他提个醒儿。”

    “你大哥自作自受，怪得了谁？圣上派义忠亲王到金陵，为的是调虎离山。即便你二哥眼看着胞兄自掘坟墓，他也不敢冒打草惊蛇的风险，随意走漏风声，断送自己的性命前程。细想来，圣上安排你二哥查办此案，其用意不可谓不深，一为试探你二哥的忠君之心；二为离间元老旧派。你二哥既是杀鸡儆猴的利刃，亦是割裂旧派的豁口。嫌隙已生，必会外亲内疏。”

    “老爷…妾身愚笨，不懂您这话是何意思？”

    “夫人只需记住咱们薛家行商为本，根在金陵，万万不可忘本离根，与都内那些人和事相掺和。倘若哪一天我走了，你们定要长留金陵，守家立业。”

    “老爷…好端端地您说得什么丧气话。”

    “夫人，你切记便是。”

    “是，老爷。”