元妃拜见过太后、皇帝之后，回自己寝宫安歇，她睡在榻上辗转思量，觉得大观园白空着太浪费，改明下道懿旨令宝玉、宝钗、黛玉、三春、李纨一干人等入住。

    宝钗原打算等元妃省亲过后，再说服母兄搬回家住去。不料元妃下旨，金口难违，宝钗只得领旨入住大观园。

    姑娘们初入大观园，各自选了住处。宝钗挑了清静旷朗的蘅芜苑，她一图方便，二喜俭素，只搬了两部书，一套茶奁茶杯，一个用于供养应季花卉的土定瓶，另摆上一方书案并椅子。睡卧亦从简，一张床榻挂上青帐，床上同色素净的被褥。王熙凤派人给她送去许多玩器摆设，均被她一一退回来。

    她们这些人搬进园里住，无非起坐安睡在园里，而日常饮食则在园外。除了园里摆宴聚会，大家一处吃。宝钗仍回东北院子吃饭，而黛玉和宝玉则在贾母处吃，三春则在王夫人处，和从前一样。

    翌日晌午，平儿请莺儿到她们院里替巧姐佩戴的貔貅挂坠打络子，王熙凤亲自抱着巧姐在屋里来回踱步消食。

    莺儿见过礼，王熙凤与她拉起家常，谈及宝钗时问道:“你家姑娘年纪轻轻，不但不爱描眉画目，屋子还比别些个姑娘简素，就连你家太太都说她这点脾性古怪。想来你成天伺候你家姑娘，应该知晓个中原由，不妨说来听听？”

    “回二奶奶，若说个中原由，奴婢不敢妄下断言。奴婢只知我家姑娘并非一向这般简素，七八岁前她一样爱穿鲜亮衣裳，到后来我家老爷去世，我家太太守寡、大爷和姑娘守孝。三年孝期服满，大爷和姑娘都褪去孝服，但姑娘与大爷不同，她仍旧挑素净的衣裳穿。许是穿惯了罢，或是体贴我家太太，我家太太守寡不比守孝，那是一辈子的事，平日不宜穿戴鲜亮、用度过奢。我家姑娘极为孝顺，兴许想陪太太一道穿戴素净、吃住从简，又为打消太太忧虑，才说不爱那些个东西。不单如此，我家姑娘从前手不释卷，老爷去世后，她渐渐撇开书本，学习针孶女工，为得是陪太太消磨时光。”

    “呦……不成想你有一双擅编缨络的巧手，还生就一张巧嘴，愣是把你家姑娘夸出花来？”

    “二奶奶有所不知，我家姑娘更有许多讲不出来的好，岂是光凭奴婢几句笨话形容得了的？”

    王熙凤似笑非笑地瞅着莺儿:“得！你既是形容不了，我便不为难你。待我自个儿慢慢体会去，反正你家姑娘现下搬进园子住，往后大家相处的日子长着呢。”

    要说莺儿手巧未必心灵，她天生是活脱爱耍的性子，心思不大细致灵敏，并未察觉王熙凤话里暗藏机锋，傻不愣登地应和道:“奴婢多盼着二奶奶到我们那边顽儿。”说完，将打好的络子呈给王熙凤看，得了几句夸赞，之后告辞回蘅芜苑。

    莺儿快走到蘅芜苑门前，刚巧遇上香菱和她的使唤丫鬟臻儿。原来香菱随薛王氏进园里玩，薛王氏正陪着贾母在李纨处说话。香菱惦念宝钗，遂抽身过来。

    “姨奶奶打哪里来？”

    香菱配与薛蟠作妾，莺儿改叫香菱为“姨奶奶”，不再以姊妹相称。香菱还不大习惯新头衔，每每被别人如此称呼，定会面红耳赤:“在珠大奶奶屋里吃了半盅茶，过来看看姑娘。姐姐从何处回来？”

    “平儿姐姐请我去打络子，才从那边过来。”

    两人说说笑笑到了蘅芜苑。