没想到霍九竟被这话给问卡了壳，手一歪，小金桔没接住，咚的一声砸到了脸上。
在主家这几日，霍九母亲为他请了一位从南渊学院退下的老师，教他学习帝京礼仪。他每日清晨起、夜半睡，累得跟死狗似的，不得半点空闲，根本无暇思考城南这一窝莺莺燕燕的去留。
不去管滚落在地的水果，霍九自躺椅里爬起来，来回踱步，愁苦表情又回到脸上：“对啊，我这一走，少则三年多则五年，你们可怎么办呀！”
“你可以将我们送走，或是转手卖出。”谢厌剥了一瓣橘子送入口中，细嚼慢咽，漫不经心地给霍九出主意。
“他们是在风月场里打拼惯的，送他们去旁的地方，兴许是如鱼得水；但谢公子你不同，你常年在谷中修行，心性高洁，不谙人世险恶，如今更患有腿疾，若为图一时之便将你赠与他人，那我可真是个十恶不赦的王八蛋！”霍九一个劲儿摇头摆手，短叹长吁，“可我此去南渊，为的是一个“避”字，无法将你带在身边，哎，这该如何是好！”
谢厌含笑吃橘子，目光轻飘飘地落去旁处，追逐纷飞的花。
院中少年挥刀速度渐慢，明显是听他们谈话再度走神，而霍九踱步的速度愈发快起来，两条腿不停往前迈开，走到长廊彼端又猛地一回转，衣摆扬尘，足下生风。
十数息后，霍九猛然驻足，手拍打另一只手腕，望向椅中的谢厌，问：“谢公子，你可有想去的地方？无论是哪，无论多远，我都可以遣人送你过去，只要安全。”
谢厌剥桔子的动作一顿，撩起眼眸看向霍九，桃花眼含笑：“无论哪里，你都愿意送我去？”
“我霍时竹向来说一不二！”霍九拍着胸脯，说得斩钉截铁，不过随后打了个补丁：“当然，北武恐怕是不行的。”
“我不去北武。”谢厌摇头，视线随飞花一道落在坠坠身上，少年挥刀的动作已完全停下来，正定定地望着他。
片刻后，谢厌轻轻一笑：“我这幅模样，回上林谷太丢人。就去扶疏城好了，神都学院内修行者云集，说不定能找到治疗腿疾的方法。”
霍九公子二话不说点头答应，剥了个橘子递给谢厌，道：“我听闻南渊、神都、北武三大学院，每三年会共同举办个什么秘境比试，指不定最近的一次就在神都，到时候我报名，过来看看你。”
谢厌眉眼弯弯，对着逐风的花瞎许诺言：“南渊学院每年会放两次假，不必等秘境比试，放假时，你我便能相见。”
小傻子霍九一拍脑门：“我怎么忘了这个！”
过了一阵，霍九又问：“南渊学院每年二月下旬招生，我二月上旬动身，你预备何时出发？”
谢厌故作思索神色，还虚情假意征求霍九意见：“这个月月末如何？听闻二月初二神都有场十分精彩的比试，我想去瞧上一瞧。”
霍九道一声“好”，“到时候我送你出城。”接着拂袖招来管家，命他从酒窖中取两坛陈酒来，午间他要痛饮。
午膳在花疏风淡的梅院摆开，谢厌与霍九对坐，两坛女儿红分别置于案头两端，谢厌不跟他客气，拔开酒塞，为自己满上一杯。
酒液澄澈，玉杯凝翠，素白的指执起杯盏，轻微一晃，碎开杯中映出的影。
霍九来得匆匆，去也匆匆。饭才吃到一半，管家便附耳过来，说主家来人了，他朝谢厌歉意一笑，捞起外袍就走。
无需多话，谢厌已猜出这是一场饯别宴，霍家这场形势变换，远比霍九言语中透露的要深刻。