“太后驾到。”
随着太监尖细的声音响起，大监以及手持打板的宫人纷纷下跪。两个被行刑的宫女，分别趴在长凳上，后背已被打得皮开肉绽，桃色的宫服染上了一片鲜红，像桃花开到了秋天，色深刺眼，触目惊心。
云瑾轻拧眉梢，显然她从未见过如此血腥的场面。
“太后驾到，还不下跪？”大监尖锐地吼向那两个宫女。
她二人已是奄奄一息，只是其中一人看似坚毅一些，她汗泪沾襟，嘴角溢出的血，染红了衣领，顺着脖子流淌而下。
那是文忠苑掌事宫女流尘，另一个被打的小宫女叫扶歆，本就体弱多病，在被执行杖责后意识已经模糊。流尘艰难地挪到扶歆身边，眉目含水，泪水顺着眼角流下，她稳住扶歆从长凳慢慢而下，怎奈扶歆身体已经弱不禁风，完全支撑不了，直直地摔在了流尘身上。
元熙心有不忍，她本就与流尘相识，两人几乎是在皇宫长大的，是资历比较老的宫女，所以才能做到掌事之位。只是万万没想到，有天流尘也会走上这条路。
“太后途经此地，被打扰，你们可知罪？”元熙故意这般问，实则在问责大监。
大监是先太后身边的首席大太监，先太后薨逝后他便负责管理宫中太监和宫女，虽有大权，但无主可攀，终究还是成虚。元熙身为云栖宫的掌事宫女，云瑾身边的大宫女，无论是地位还是权力都大过这个大太监，只是她不管宫中其他事宜而已。
“奴婢...奴婢有罪，请太后责罚。”流尘始终弯着身体，她身体所有的重心，都用来支撑扶歆，扶歆年龄不过十六左右，进宫时间不长，饱受酷刑的她，第一次见到太后，已经不知如何行礼好，更不知该说什么，只是傻傻地望着流尘。
纳兰清看了一眼云瑾，见她不动声色，不露痕迹，根本猜不透她在想什么。这属于内务司的家事，还牵扯皇宫规制，更加与先太后有关，她很想看看云瑾如何处理这件事。
云瑾俯瞰二人，眼眸微冷，纵然她有恻隐之心，也万万不会显露在人前，“你二人所犯何事？竟被如此重罚？”
大监心中一惊，这刚刚来问情况的小太监应该已禀报过太后了吧，这两个宫女触犯的宫规是要被杖毙的。他本以为云瑾会视若无睹，不曾想她还是过来了。过来后还故意这样问？这不是掌他脸么？
但他还是俯首上前，“回太后，这两二人不知廉耻，竟在宫中进行对食苟且之事，实在有辱宫廷礼制，先太后的宫规有令，凡对食者，一律杖毙，老奴正在行刑。”
“苟且？可有此事？”云瑾短短几字，透着威严，她望着流尘，等待回答。
元熙忙上前一步，说道，“流尘姐姐，你有何事，便向太后说明，太后宽仁天下，皇上以德治国，万般不会让你们蒙冤的。”
纳兰清见这元熙迫切想救流尘，言语又恰到好处表达，既给了流尘机会，也不让太后为难，真是聪明得很。
扶歆无力地搭在流尘的肩膀，流尘目光坚毅，可望着扶歆却温柔似水。她能够意会元熙传达过来的意思，微微颔首，“太后，奴婢不知何罪之有，仅仅奴婢与扶歆两情相悦，便触犯了宫规，死罪难逃。大监说奴婢与扶歆苟且，不知大监如何理解苟且二字，我们相爱情不自禁便是苟且？男欢女爱便是天经地义？呵...奴婢只叹生在这座冷漠的宫殿里，无力保护心爱之人。”
“你放肆！”大监愤怒上前，便是一下掌掴。
清脆的巴掌声，回荡在文忠苑，却像一击重拳