此处乃皇家一处园林，太后娘娘素来喜欢热闹，故而每年荷花开时都要在此办回赏荷宴。届时宫中的娘娘、皇子、公主们，乃至朝中重臣及其家眷们都要来此处赏荷赴宴。
便是这样的宴会，俨然成了众多望族儿女间的“上巳节”了，及笄的妙龄少女们都盛装打扮，各家儿郎们亦都个个华服宝饰，端着气宇。
秦家的马车到曲荷苑外时，已然停了许多马车了。秦大人首个下车，在马车下扶着妻女下来。许多大臣见了此番情景，均是摇头，似是说这秦枫着实是给男人丢了颜面，女眷们则是露出一副艳羡神色来，少有不屑。
因皇帝事务诸多，要晚些时候才到这赏荷宴，来人都先赶往太后娘娘处请安。而后男人们往较远的亭子去，夫人与家中姑娘们便留在广庭轩榭与宫中娘娘、公主们一处玩乐。
秦扇并不认得哪家的闺秀，便偎在秦夫人边上，苏蕙远远见了一人后，忙点了点秦扇的手背“扇儿，可瞧见那边穿蓝色纹裙的夫人了”
秦扇顺着苏蕙的视线瞧去，问她道“可是边上还有个粉衣姑娘的夫人”
“正是，”秦夫人笑了笑，“她便是陆夫人了，边上的是她家三姑娘，叫陆怀芷，刚及笄不久。”
“模样倒是可人。”
秦夫人却笑着，好不骄傲的夸了句“可不及我家扇儿可人。”
秦扇看了眼自家娘，浅笑吟吟。
是时苏蕙又见了一人，眸子都亮了几分，压低了声与秦扇道“扇儿，往你爹那边瞧。”
秦扇又往池中亭台看去，爹爹正与一个年轻人在讲话，那人穿着墨蓝色衣裳，因距得远，看不太清什么样式。因她的怪病，这等场合她见了人通常只记穿着配饰。
“与你爹说话的便是你怀森哥哥了。”
秦扇早便猜到会是这么回事，便随意点头应了。正要再说些什么，陆马氏也见着她母女俩，走将来“真是许久未见过你母女俩了。”
秦扇因起先苏慧为她说过，便规矩的叫了声“见过陆夫人”，陆马氏初听了倒是惊讶了番，转念想许是苏蕙点了两句才晓得的，便笑着将秦扇打量一回“扇儿果真又可人了许多，不过当叫我陆伯母才是。”
遂改口叫了声“陆伯母”，陆马氏才又笑开。
陆怀芷见秦扇都管自己娘问好了，自己却没与秦夫人问好，倒显得失了规矩，忙问了好。
叙了许久的话母女俩才又往别处去了。人走后，秦扇微微松口气，放眼看池中红白菡萏，计以万柄，亭台与广庭外摆着百来盆茉莉、建兰、朱槿等花，绕池芳盛。一时间被吸引了“娘，我想往池边去瞧瞧荷花。”
苏蕙晓得她素来不适应这样的场所，只喜欢一个人待着，方才与陆家母女说话便已经为难她了，此时并不勉强她，只嘱咐知冬好好照看着她，莫在池边出神跌进池子里。正巧遇着两位夫人来与她问好，秦扇便躲开去了，径自往人少的一处亭台去了。
水阁莲亭，秦扇择的这处亭台是曲荷苑里最为小巧的一处，一大块太湖石隔开视野，离广庭较远，唤做藕香亭，秦扇看着榜联上两句，想起去年初及笄来赏荷宴时，自己也是坐在这处的，她倒是很喜欢这个名字。
知冬今日应了赏荷的景，穿了条荷粉色裙子，却如何都不自在，因为这裙子是出门前秦夫人勒令她换上的，穿着黑衣来这样的场合实在不成体统。
一朵荷花长得极高，秦扇倚栏而坐，伸手出凭栏便能触碰的着，此时正轻轻抚着荷花。秦扇的三处园子只有牡丹园一处种有荷花，却没曲荷苑的荷花有风骨。