褚宏嘉惊恐地瞪大了眼睛，却努力虚张声势道：“这可是在宫里，你不要乱来！”
季陵摇头笑道：“不乱来，为兄只是想问你借样东西。”
...
一盏茶后，兄弟两个由内侍引着匆匆回了兰林殿。
那宫人还在原处等候，急道：“怎地去了这样久，快，随我过来。”便一抓那身量稍高的少年群青色衣袖，带着二人疾步朝偏殿去了。
她并未觉出有什么不对，只顾着将人塞进了殿中，叮嘱道：“快，进去候着。”
却未注意到那稍高的少年衣袍稍短，而那稍矮些的一脸苦相，走路时给长长的衣摆一绊一绊的，几次险些扑到了地上。
季陵扯了扯身上的袍子，除了稍有些短，因自己那表弟生得圆胖些，是以衣裳做得倒是不小，别处倒合身，衣襟和边角上绣的松针图样，也还算好看。他暗忖道，褚宏嘉寻来那几个地痞无赖招惹自己，害他脸上破相不说，还害他不得不费心瞒过他娘，才弄污了衣裳，既然是他做的孽，只抢他一件衣裳，也不是如何过分的事，是以心安理得。
褚宏嘉却是委屈异常，只道这个表兄当真是逼人太甚、厚颜无耻，如何自己的衣裳脏了便剥了他的？上回剥了他的裤子的旧仇还未报，如今又添新怨。他原本半点儿也不想去宫里当那劳什子伴读，若不是他唯恐惹祸被他爹剥了皮，早就要同他理论了。
兰林殿穹顶极高，以数十根金丝楠木柱支撑，以汉白玉铺地，正中雕有团团祥云与太平花图，阶砌之上，有几张如意凭几，后置一幅极大的鹿鹤同春屏架，与季陵上次所见的姑母淑妃所居大不相同，自有一番钟鼓馔玉的天家气象。
殿内已肃立着十数个十岁上下的孩童，另有两三个年岁稍长些的少年，几个小豆子似的幼童。最小的那个瞧着只五六岁，虽然被教导了安安静静地站着，但还是偷偷地抠着手指，殿内阴凉，还时不时地抽抽鼻子，季陵觉得有趣，多瞧了两眼。不多时，便有内侍通传道，“圣人到，贵妃娘娘到。”诸人皆行跪拜大礼，直到听到上座一声低沉的“免”，才各自起身。
季陵迅速地抬头瞧了一眼上座，只见上面坐着一个玄色龙服的男人，面容清癯，略有些萎靡之色；身旁有一容光照人的妇人，肌肤白腻光润，瑰姿艳逸，雍容尔雅，乍看竟叫人分辨不出年岁；二人的下首坐着方才那朱袍少年，另有两个稍幼两岁的男孩坐在其身侧，但却已容不得他细看。
座上天子开口道：“恺儿，今日重新为你遴选侍读，殿中的皆是出自诗书礼乐之家的子弟，你下去看看，为父不加干涉，只要与你投缘便可。”
却只听楚王笑道：“父皇，儿臣再过几年，便该加冠，如何还用得着侍读？不若只给七弟、九弟挑吧。”
贵妃好笑道：“你今年也不过一十四岁，还有这许多年，如何就用不着了？这下面的皆是各位大人府上的晚辈子侄，个个都是聪慧知礼的好孩子，你只挑一两个陪着你，只当与你做个伴儿吧。”
楚王脸上的笑意渐消，却仍旧僵硬地翘着唇角，“父皇，母妃，孩儿不惯用新人，还是算了。”
座上的君王意味不明地轻哼一声，贵妃一怔，随即笑道：“偏你麻烦。”
又向身侧的天子柔声说道：“陛下，恺儿这是怨臣妾将打小儿伺候他的乳娘给放了归家去，故意在此拿这话等着呢。”
天子眉梢轻挑，淡道：“