郊外山野桃李竞艳, 深深宫墙内，海棠紫荆次第盛放，引得宫妃逐日赏花，难得的蓬勃气象。
皇后前日才设了场赏花宴, 这日闲来无事, 瞧着永初帝心绪不佳, 特地请他去御花园中散心。帝后二人是少年夫妻，皇后又是永初帝最敬重的孟太傅之女, 虽则为太子禁足和先前谨妃被投药的事起过龃龉矛盾, 到底夫妻同心, 永初帝心烦的时候, 也常会同皇后商议。
这回也是如此。
定王府为阿殷请封正妃的奏折着实令永初帝不悦了两日, 如今北庭虽然传来消息，说定王正启程回京，永初帝依旧不敢放心。去年腊月底生出的传位于定王的心思也因此事动摇，老皇帝同皇后走了一圈, 说起当年春郊旧事，难免感慨，又循着花香行至东宫, 见太子正在里头为庶务忙碌, 太子太师又夸赞太子近来进益良多，自是欣慰。
待永初帝回到承乾殿的时候，面上已经带了笑容。
如今天气渐长, 春困日重，老皇帝批了几封奏折，便觉困顿。随手翻了几本奏折，倒没什么大事，正想着去歇歇，扫见奏折中一个熟悉的名字时，便忽然精神了——刘慈。从太子奏报定王私藏军械那天起，刘慈这个名字便不时在永初帝跟前出现，虽只是个平淡无奇的小商人，却着实令老皇帝头疼。
在定王回京上交兵符之前，老皇帝终究疑神疑鬼，不敢轻举妄动。
此时瞧见这名字，当即留神，将那几句粗略看过，从头细读，不由皱眉。
奏折是一位御史上的，弹劾兵部右侍郎武道行为不检点，上朝时不注重仪容等等，在永初帝看来，无非是些鸡毛蒜皮的小事。在奏本的最后，御史特地写了前日无意中看到的一件事，说是武道身边的管事贺正与商人刘慈往来密切，因他前几日听闻兵部调往北地的军械上有人做了手脚，这刘慈又曾在酒后扬言他能贩卖军械，故而怀疑武道借职务之便私售军械，贪污渎职，该当严惩。
武道这个人，永初帝当然是知道的。
出身世家门第，为官忠直清正，办事圆融持重，颇可信赖。
只是，他怎会跟刘慈扯上关系？还说刘慈手中的军械，是从武道处所得？
先前太子奏报之后，永初帝便派刑部侍郎孟应瀚秘查此事，没叫惊动旁人。据孟应瀚所奏，因定王与朝中武将和兵部皆有来往，此次又领行径都督之职北上，那曹长史便借机行事，与武将串通，中途将部分军械扣下，偷运入京中私藏。永初帝当时先入为主，难免偏信。
而今将那奏本认真看过，心中疑窦丛生，当即将那御史召入承乾殿问询。
这一问，让永初帝几乎大惊失色。
据御史奏报，刘慈曾在醉后跟人扬言，说他与兵部侍郎相熟，贩卖军械易如反掌，只是酒醒后咬死不认。而刘慈跟武道手下管事的来往却是确凿无疑，那御史本就留心官员举止，将两人来往时间和地点说得明明白白，半点不似作假。至于武道利用职务之便私扣军械的事，御史也已查得些证据——都是那位管事贺正出手，转而交由刘慈之手贩出，皆极为隐蔽。
永初帝问及刘慈跟其他朝堂官员是否有往来时，御史报了几个罩着那人生意的小京官，却半点未提定王府曹长史的事。
这般说法，跟先前太子和孟应瀚所奏的大相径庭。
永初帝挥退御史，对着那奏章坐了两炷香的功夫，念及孟应瀚与东宫来往密切，太子揭发定王的冬季又着实可疑，另召了大理寺卿入宫，命他秘查此事。而后，又派密探出宫，细察武道平常往来的人。
不过两日，那密探的的结果便奏到了御前—