只是行军打仗并非儿戏，这一仗楚玄若是败了，日后朝廷再想收复北疆失地便很难，还会使大魏失去北方屏障，而他也会因此成为众矢之的。可他若是胜了，若是声誉过盛反而会引起皇上忌惮。
可偏偏这个三军之帅，他又不得不争——
他回想起五月初五兵部刚刚接到急报那夜，他在姬渊的小楼上与他秉烛夜谈。
那夜，姬渊便对他说，“王爷，秦王一定会站出逼你争这个帅位，而你必须得争。”
那时，他忧心地回答道，“可若我带着大军在外，后方却全为秦王所控制，这实在太过被动。”
姬渊却是笑了，他那双雾气氤氲的凤眸在烛光下闪着烁烁的华光，他道，“所以王爷要记住我一句话，将在外，君命有所不受。”
忽然，他感觉到背后有一道灼灼的视线正盯着他。他回过头，远远望见楚烈正站在议政殿外的汉白玉扶栏后，笑盈盈地看着他。
夏日早晨的阳光打在楚烈半边脸上，将他另半边脸蒙上一层朦胧的阴影，在这半明半暗，蒙昧不清这，竟隐隐透出一种诡异来，仿佛是一个会将人吞噬的陷阱，令人不寒而栗。
楚玄微微皱起眉头，又回转头大步继续向着宫外走。
他想起那夜姬渊最后那句话，“王爷，便在这一战与秦王分出胜负如何。”
议正殿外，萧镜之慢慢走到楚烈身后，微抬起下颌看着晨光中楚玄远去的背影，道，“这么好的机会，你却让成王抢了去。这一趟，他若是败了也就罢了，他若是胜了，他如今在朝中的声望就会更上一层楼，令你望尘莫及。”
“古往今来，有几位帝王是靠着声望被推上皇位的？”楚烈却是淡淡笑起来，“靠的都是全都诡计与手段。拼的是耐心与狠心。他当初为太子时，声望之高何曾不是令我望尘莫及，可后来呢？且他行军在外，而我却在他后方，多的是法子可以摆布他，所以他无论是胜了还是败了，都甚合我意。”
“所以你其实根本就不想争这个三军之帅？”萧镜之蹙眉道。
“不，我只是做了两手准备罢了。争到手了，有争到手后的策略，失败了，也有失败之后的方法。你是知道我的，我一向喜欢留下后招。”楚烈笑着道，“且，我就快要娶你那个表妹了，宁国公手上已有西南二十万大军，以我父皇的性子怎会放心再交二十万大军在我手上。”
萧镜之盯着楚烈沉默不语，楚烈的确是永远留有后招，这一点他深有体会。
“说到宁国公，那件事你们处理的如何了？”楚烈转过身来，将背倚在汉白玉扶栏上看着萧镜之，道，“我听说皇上已让韩忠派了幽司的人秘密前往西南调查那件事。”
“替死鬼可没那么好找，这个人必须同我家有着密切关系，皇上才不会起疑。都怪封家那个臭老头，还有你喜欢的那个墨紫幽！否则皇上又怎会知道这事。”萧镜之沉下脸来，又道，“不过苏见给我出了一个极不错的法子，虽是有些冒险，不过我这法子若用了，说不定还可以一举解决了成王。”
“哦？”楚烈微微挑眉，“愿闻其详。”
“苏见说，我们可再伪造一封苏暮言的亲笔信，用这件事将成王拉下水。”萧镜之颇有几分狠戾地勾起嘴角，“当年我便该这么做的，那时若非漏下了他，如何会有今日。”
“你连这种事都让那个状元郎知道了？”楚烈猛地眯起眼，盯着萧镜之道，“你会不会过于信任他了。”
“是他自己猜到的，”