贾母的大丫鬟鸳鸯见是石慧，忙迎上来道：“奶奶来的正是时候, 快劝劝老太太吧！自林府的人上门，老太太已经哭了一刻钟了。”
石慧点了点头。站在门口的三四个丫鬟抢着上前掀了帘子, 请石慧入内。
石慧进了屋里，就见贾母一人坐在上面哭，王夫人捻着一串佛珠面无表情的坐在下首。其余如邢夫人、李纨等小辈陪坐一旁，或是软语劝说，或是陪坐流泪。
“还请老太太节哀顺变！”石慧上前劝道，“有道是人死不能复生, 姑姑既然已经去了, 我们还要想着后面的事才是。”
贾母闻言, 果然止了哭声，哀然道：“侄孙媳妇来的正好, 正要使人去找你过来。我这几个孩子，唯独最疼你姑姑。可怜我的敏儿, 年纪轻轻怎么就去了。让我这老婆子白发人送黑发人, 我狠心的敏儿啊！”
贾母说着又哭了起来, 石慧少不得劝上几句。
如此过了半盏茶的功夫, 贾母才道：“敏儿在京中之时, 与你最是好的, 这事情, 你可帮着拿些主意。”
石慧点头道：“姑姑是长辈, 自是应该的。此去扬州山高水远，林府的人来报丧，路上已经耽搁了日子。好在停灵四十九日，还能来得及奔丧。只是这奔丧的人选今日就该定下来。”
“既然这样，就让琏儿去吧！”王夫人捻着佛珠道。
“琏儿与公主新婚不久，倒是不好冲撞了。”石慧皱眉道。
这王夫人倒是使唤贾琏习惯了。如今贾琏好歹也是驸马，可不是她一个宜人能够随意使唤的。此去扬州少不得要一两个月，就算公主不忌讳这个，人家新婚燕尔也不该有这样的远差吧？再说了，如今贾琏是户部主事，贾政不能离京，难道贾琏就能离京不成？
“那不如派个管事去？”邢夫人随口道。
石慧不由暗暗叹了口气。贾赦、贾政这样的大老爷，是没得指望的。奔丧不是游玩，一路上要赶路，惯会享乐的贾赦定然不肯。而那个虽然无所事事，却日日点卯的贾政素来自持勤于公务，只怕也不愿意前往。
小辈中唯有一个成年的贾琏去不了，荣国府竟然就没有主子可以南下了。石慧无法，只得让贾府先打点需要带走的行李。
回到宁国府，贾敬看了林如海的信，便发话让贾珍和石慧南下。贾珍没有官职爵位在身，出京也方便。林如海与贾敬这几年也算极为交好，如今林如海开口，贾敬自然不会拒绝。
贾珍和石慧是贾敏的晚辈，前去奔丧也在情理之内。贾敬发了话，贾珍也不敢反驳。石慧着人准备行李，准备隔日启程。既然是奔丧，还有许多东西要准备，倒也不是说走就走。
可是没想到，贾珍却突然病了。贾珍为什么在这个时候生病，石慧并不想知道，左右是不愿意去扬州那么辛苦罢了。没奈何，石慧只得给贾蔷、贾蓉兄弟两个告假，带上两个半大的小子南下。
待到了扬州，已经是过了五七，好在停灵是七七四十九日。
林府之内，也是一团糟。贾敏去了，两个孩子尚且年幼，林如海一面忙于公务一面要处置贾敏的后事，加上哀痛妻子代己受过，整个人精神气都不怎么好。
林府的老管家倒是称职，贾敏后事一应事体安排的妥妥当当。但是前来奔丧的客人迎来送往总不能交给管家下人么。不过一个月，林如海已经是行销骨瘦，不成人形。两个幼子也因为无暇照顾，哀痛母亡病恹恹的。故而石慧带着贾蓉和贾蔷到的时候，林管家激动地几乎落下泪来。
令贾蔷、贾蓉兄弟二人