李茂贞坐在祁暄下首，即便在外面, 在战场上, 他也恪守身份，不敢跟世子平起平坐, 愣了愣才答道：“回世子, 我今年二十了, 比您大三岁您忘了。”
三岁。他倒是没忘。
祁暄点点头, 低头看着碗里的鸡汤, 脑子里飞快运转, 茂贞二十，他就是十七, 十七岁那年，他跟父亲上了一回战场，因为消息泄露，他们遭到了埋伏，祁暄和前锋营的两百多战士一起, 被困在雪山七八天，差点没命。
看来他是直接回到了被困雪山的时候。
他十七岁，父亲正值壮年，武安侯府简在帝心, 姐姐现在还是贵妃, 只等父亲这回打了胜仗回京，姐姐就能册封皇后，武安侯府晋升为一等侯府, 盛极五年之久，五年之后，武安侯府在与年轻首辅张连清的政治斗争中，连败两场，声威受损，父亲也因此生病，就是这个时候，青竹闯入了他的世界，深受祖母喜爱的她，一跃成为武安侯世子夫人，唐突又强势。
因为她来的突然，用了些手段，而外面对她的传言十分不堪，他亦认定她是个心机深沉，品德不好的女子，府里府外从未尊重过她，甚至还联合外人对她处处打压，让她在府里行事，无论做什么都难上加难，但她聪明，有本事，每次都被她化解。
他当年喜欢一个家道中落的远房表妹，迷恋她的温柔小意，可爱善良，他曾想过娶她为妻，但老夫人突然发话，给他定下了顾青竹，他气恼青竹‘抢’了属于她的位置，做了不少混账事欺负青竹，后来老夫人觉得表妹在府里是祸害，就做主将她嫁到了外地，表妹仍与他书信联系，诉说自己的无奈日子，他有心帮她却再无资格，青竹一再劝他，让他与表妹断了书信往来，他只当她嫉妒成性，全然不理，越发折腾。
父亲临死前曾劝他要好生对待青竹，府里大事小事都要仰仗她，他虽点头，却从未听入耳中。
父亲去世之后，他袭爵成为武安侯，得知她的丈夫缺钱便将之卖入青楼，他如何能坐得住，便要出京救她，她百般劝阻，他就跟鬼迷了心窍般，不惜对她动了家法，打完之后就离开京城，奔赴淮海，谁知就中了计，将整个武安侯府都搭进去，卷入了震惊朝野的淮海海寇案，那时他才知道，一切都是个骗局。
他被大理寺的人戴着枷锁锁回了京城，关在天牢里，府里管家去看了他好几回，就是不见青竹去，问了之后才知道，原来青竹被他打了家法以后小产了，那时她还不知道，自己有了三个月的身孕，而他更是混账至极，亲手把自己的孩子打掉了。
在天牢的那几个日夜，他都不知道自己是怎么熬过来的，不是因为环境恶劣，而是悔恨交加，回想她嫁入武安侯府之后的种种事情，他简直把自己恨到骨子里。二十五个日夜的囹圄之灾，让他彻底认识了自己的混账，他想过以死谢罪，却担心自己死的潇洒，青竹和整个武安侯府却要为他承担罪责，终究忍了下来，等到审判结束，被放回府的那一日。
武安侯的爵位被皇上收掉了，狼狈不堪回到侯府，府里的人几乎全都不在了，大难临头，谁还愿意跟着他？除了青竹，不过一个多月未见，她整个人就瘦脱了形，只剩一副骨头架子，民妇的衣裳穿在她身上都撑不起来，见了他也没别的表情。
替他换上了干净的衣裳，给他绞发剃须，然后和他一起被押送的官兵赶出侯府，坐上一辆窄小蹩脚的青篷车，一路颠簸辗转到了漠北那个荒凉之地。
她再也没有对自己发过脾气，再也没有限制过他做任何事，越发沉默寡言，他和她说话，就答应两声，不说话的时候，就一个人坐在那里看医书。