城郊的田野里尽是割掉的麦茬, 耒城城墙下的角落里，躺着一团半死不活的黑气, 正是刚从乱葬岗上流窜下来的疫鬼。它乱葬岗上化身而出，无形无态，所到之处瘟疫横生，且喜阴喜湿，不惧刀剑不怕水火，唯独怕了九天之上这轮普照万物的炎阳烈日。
它很虚弱, 已经没有力气再逃窜, 用不了两日就会消散在炙热的阳光下, 然后开始下一次轮回。
就在这个时候, 被热浪扭曲的城墙下缓缓走来一个背着箱箧的年轻男人。
男人一身青衫, 头戴布巾, 袖口高高挽起，手中还握着一把小药锄, 背上的箱箧里满满都是各色草药。
路旁这团不断萦绕蠕动的黑气中, 疫鬼费力地抬起猩红的眼, 用尽最后一丁点儿力气, 将自己化身成一个孩子的模样。
小孩没有穿衣服, 仅用一片从死人身上扒拉下来的破布勉强遮住下半身，露出干瘦的如芦柴棒一样的手脚，皮肤上尽是乌黑如煤灰一般的污渍，又脏又瘦，谁也想不到这样一个干瘦的小孩儿，竟是一只由万千病鬼邪气所化的疫鬼。
男人看到了躺在路旁的它，眼睛倏地瞪大，惊讶地飞奔过来，因太过着急还险些跌倒：“喂，你怎么了！”他又四处观望一番，大喊道：“这是谁家的孩子，他晕倒了！”
旷野寂寥，秋蝉阵阵，无人回应。
“你是乞儿？亦或是与家人走散了？”男人将它轻轻地抱起，额上渗出细密的汗珠，声音温和而关切：“你能说话吗？”
男人显然不知道自己怀中抱着的是怎样一个危险的东西，他医者仁心，此刻满心焦灼，抱着疫鬼所化的那怪小孩朝溪水边跑去，连好不容易采集到的药草撒出来了都顾不上了。他一边微笑，一边颠三倒四地安慰怀中的‘孩子’：“别怕，我姓陈，是耒城中的大夫，前方有水，我先带你去消消暑。”
旁观记忆的阮萌一扭头，发现不远处果然有一条清澈的小溪，横穿耒城。此时溪边捣衣声此起彼伏，间或有清脆爽朗的笑声传来，原来是四五个妇人结伴在下游浣衣。
意识到了不妙，阮萌向前两步，试图阻止陈大夫：“快将他放下！他是疫鬼，不能让他接触溪水！”
但是陈大夫视若不见，急匆匆地穿过阮萌的身体，向着小溪奔去。
阮萌还想追上去，一旁的玄念却是伸手拉住她，“别徒劳了，这是疫鬼的记忆，他们看不见我们的存在。”
阮萌急得快要原地爆炸了：“可他会让下游的人染上疫病的！”
“即便如此，事情已经发生了，我们无力阻止。”玄念转身，黑发白袍在空中划过一道优美的弧线，淡淡道：“跟上去。”
陈大夫已经抱着疫鬼到了溪边，他撕下一片袖子，在手中打湿了，然后反复地擦着孩子的脸颊、耳后和脖颈处，试图给他降温，渐渐的，疫鬼恢复了些许力气，睁着枯死的目光望着男人。
它的眼睛没有焦距，看上去十分渗人，陈大夫显然没有察觉到异常，还将孩子放在及膝深的浅水区，温和耐心地给他擦拭身体：“你一定很久没有洗过澡了，身上太脏……咦，你到底沾染了些什么秽物，怎么擦也擦不干净？”
疫鬼是所有肮脏病灶的化身，身上自然是擦不干净的。陈大夫盯着疫鬼身上的污渍看了许久，久到疫鬼心生忐忑，以为自己的身份被识破时，陈大夫却忽然