，他掩袖重重地咳了几声。

    “陈大夫，您没事罢？”一位平日多受其照顾的老者伛偻着背，担忧道：“城西有几位妇人相继染病去世，老朽听闻令夫人和令嫒也病了，怕是传染了风寒，要多多保重才是啊！”

    “多谢李伯挂念，陈某就是大夫，省得的。”说罢，陈大夫关了医馆的大门，拖着病重的身体，一步一步朝后院厢房走去。

    还未进门，便已能听到母女俩痛苦而撕心裂肺的咳嗽声。陈大夫默然片刻，在院中角落里点燃了艾草等物，这才推门进去。

    母女俩躺在病榻上，俱是面色青黄，奄奄一息了，那个从郊外捡来的脏孩子拿着陈大夫送他的竹球，独自在地上玩耍。

    竹球咕噜噜滚来滚去，里头的铃铛叮当作响。见到陈大夫进门，小孩抬起头来，朝他露出一个僵硬而古怪的笑来。

    陈大夫摸了摸它的脑袋，转身在妻女榻前坐下，他强压住咳嗽，握住妻子的干瘦的手道：“好些了么，三妹？”

    话音刚落，他便愣住了。

    只见陈夫人细瘦的手腕上有一个黑黑的小手印，像是煤灰似的。他拉起女儿的手，发现囡囡的袖口也有一个五个黑指印，不仅如此，不知是从什么时候开始，房内的床沿、桌椅、门扉上，到处都布满了深浅不一的黑手印……

    夫人和囡囡在床上躺了数日，并没有接触柴房灶火，这些黑手印是从哪里来的？

    一只球咕噜噜滚到了陈大夫脚下，他回身，望着门口那个脏兮兮的、怎么也洗不干净的小孩，只觉得一盆冷水当头浇下。

    他似乎明白了什么，情急之下剧烈地咳嗽起来，脏小孩站在门口吮吸着黑乎乎的拇指，朝陈大夫展开一个古怪的笑来，从喉咙里发出含糊不清的声音：“阿、阿爹……”

    小孩来到陈家医馆后，也学着囡囡叫自己阿爹，一开始陈大夫没觉得什么，而现在他看着满屋子黑漆漆的手印，再看看床榻上突然一病不起的妻女，顿时瞪大了眼，踉跄着站起身，颤声道：“你、你究竟是谁？”

    小孩像是听不懂他的话，嘴角的笑越发阴凉古怪，他在门口又跑又跳，捡起地上的球朝陈大夫走去：“阿爹，玩……”

    陈大夫惊惶地连连后退两步，跌坐在床沿边。

    小孩一愣，好像不明白这个温和的男人为何会突然变成这副害怕的模样。他歪着脑袋，将竹球高高举起，“阿爹，球！”

    那只竹球上，密密麻麻布满了深深浅浅的黑手印，这个残酷的事实告诉了陈大夫，谁才是灾难的始作俑者。

    一瞬间，陈大夫好像被抽干了全身力气，他抱着脑袋，发出撕心裂肺的绝望