此后盛府便由两个儿媳掌理，香姨娘专事料理盛紘起居，一概事务倒也井井有条。没了日常拌嘴吵架之人，身旁尽是温顺的侍妾，盛紘竟觉出几分寂寞来, 某日对长柏幽幽说了句：“你娘本性不坏，这么多年来，我也有对不住她的地方。”
海氏来探望明兰, 顺嘴溜了出来, 明兰捂着帕子笑倒在榻上。
“老太太愈发好了，现下能绕着池塘子走上半圈, 一顿能添半碗饭，你哥哥说, 照这么着，待他述职完, 就能一道上任了。”
明兰笑道：“这回，三个孩儿都带去罢。”
海氏眼睛一亮, 这才是她最高兴之事，嘴里却道：“你哥哥要给全哥儿启蒙，还要教闺女规矩, 他说呀……呵呵，老人家养孩子，再明白的，也难免宽纵了。”
明兰戏谑道：“那是，谁及得上哥哥呀，他是娘胎里带来的老成持重！”
她深深同情长柏的孩子，有这么个爹，童年该多么悲催呀，待顾廷烨回来后，她就与他说了，谁知男人持相反意见，大掌摩挲着团子的脑袋，“我早想过了，想来咱们儿子，若爱习武也就罢了，多少好手我都能寻来。可若想习文……还得交给舅兄。”
明兰大惊失色：“你也下得了手！”他又不是没见识过长柏的严厉，对自己亲妈也下得了手，手指都不用动，光斥责就叫人想跳河了。
顾廷烨把胖儿子扛在肩上，叹道：“自己下不了手，才要叫别人下手。”
明兰：……
此刻的热，独带了股闷，直叫人透不过气儿来，偏此时明兰用冰尤其得小心，叫她恨不能扯掉衣衫果着才好。如此炎热，孕妇已是难熬，产妇就更不容易了。
九月初，小沈氏终于分娩，痛苦一天一夜才产下个女儿，听说险些性命不保。明兰不方便去探望，倒是郑大夫人来过一趟，送来个红线缠的福件。
“这是几日前从广济寺求来的，一个给弟妹，盼她顺顺当当，后来听说你也有了，就也给你求了一个。”郑大夫人面色疲惫，无精打采，“不过你不戴也成，我瞧也不甚灵验。”
“这话怎么说的？”
郑大夫人叹道：“这回弟妹罪过受大了，太医说她落了病，以后不容易再有了。唉……她年纪轻轻的，这可怎么办才好？”
明兰默了半响，劝道：“大嫂子素来待我亲厚，今日我冒昧一句，您宽些心，兴许就是这福件，沈家姐姐才逃过一劫，也未可知。”
郑大夫人笃信佛法，叹道：“罢了，就当命里该当这遭劫难。”她双手合十，低声道，“这孩子打小父母缘浅，兄嫂带大，如今只盼佛祖保佑，叫她儿女福泽厚些。”
遇到这种真正高尚人格，宽容仁善的好人，明兰反而不知该怎么劝了，讪讪了半响，只好叫人把团哥儿抱出来放软榻上，表演一段s线□□步。
小胖子重心不稳，蹒跚几步，就会‘平沙落雁，屁股向下’，每回摔倒，胖墩粉气愤，用小肥爪子卖力的打软榻，然后站起来，摇摇晃晃的继续挪动，直把郑大夫人逗笑，抱着团哥儿狠狠亲了两口，以她平日不苟言笑的肃穆性子，实是难得了。
送走郑大夫人，明兰头回庆幸自己此时怀着身孕，否则去探望小沈氏时，该说什么呢？
明兰摇扇叹息，她还是修行不够。
炎炎酷暑，蓉娴两个早开始夏休了，每旬只需上一两日学，明兰此刻