到如今他们悄悄出宫也有近十回了，头一次出宫时初一就跟三个小的约法三章，不许拿宫里值钱的物件儿变卖，不许在外私论银子，逛逛要回，唯老大马首是瞻。
没有银子无法讨小姑娘欢喜。初一居然想到拿墨宝换吃的，初三暗诽大哥榆木脑袋不会讨小姑娘欢心，但四兄弟就他小嘴最油花，不得不上前替初一跑路去。
他踮脚到院门外，刚才那卖鸭梨的小丫头恰好也进了院子，正在打水洗手。
初三甜甜叫道：“二姐儿！”
小丫头闻声抬头，七八岁的年纪，两颊红丢丢，一双圆乎乎的杏眼儿，卧蚕笑的弯弯。她洗了一只杏子要吃，飞打过来骂道：“偷梨的张三，什么事儿？”
初三接了那只杏子咬开，蜜甜的汁儿嘴边流着，也是笑的合不上嘴，飞手扔进来样东西，喊道：“把大姐儿叫来，我大哥还有好东西给她了。”
小丫头吐了吐舌头，踮脚一瞧，那眉浓鼻挺，面色玉白的小小少年负着两手，也在院外站着，脸上略泛潮红，见她看自己，温眉笑得一笑，俊俏俏的模样儿惹得小丫头心中小鹿一阵乱撞，毛头毛脑，转身奔往后院。
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这住在城墙跟儿的小户人家，老爹姓楚，是个雕花匠，专门给造建的官府大衙雕瓦檐，房脊，砖沿。老娘早丧，如今家里唯有两个女儿，大的今年十二，名叫楚青玉。小的恰是方才初三叫二姐的那个，年仅八岁。
没娘的小姑娘们待字闺中，本该做做针线绣品，静待媒人上门提亲的。但是老楚家后院有几株大梨树，产的鸭梨甜美可口，二姑娘青梅为了赚些银子，所以这两年夏天都要到街市上去摆摊儿贩卖。
青玉已经到了说媒的年纪，本也不稀罕挣那几个小钱儿，所以每日一清早帮妹妹把梨提到街上摆好摊儿，就会回家做针线。
恰有一回青梅尿急，青玉替守了会摊子的功夫，抓到一个偷梨的小贼。
小贼脑袋大，眼睛圆，说不清楚话，还有三个腿儿细长的哥哥充打手。为了一只梨子闹起来，最后四弟兄惹哭了青玉，一来二往，张家四个臭小子便与楚家两个小姑娘有了些往来。
小青梅两条细腿儿飞奔，从自家齐整整的后院穿过去，过个巷子再到另一户人家，入院密森森盖满天井的葡萄架儿下，两个十一二岁的小娇娥正凑着小脑袋在聊天。一个正是她姐姐青玉，一个是邻居家的姑娘李姐儿。
青梅叫道：“姐姐，姐姐，那张彧又来找你了！”
青玉抬头，小小一张瓜子脸儿，下巴极尖，面相略有些苦意，鬓角擦了擦针问道：“就他一个人？”
青梅心知姐姐是厌张彧屁股后面跟的那三个脱油瓶儿，连忙将初三方才扔给自己的小盒子递给她，央求道：“你就见他一面儿呗，那三个小的由我来管，好不好？”
青玉还未看清小盒子，身边的李姐儿一把抢过去，揭开叫道：“让我瞧瞧，那臭小子给你带什么好东西来了！”
李姐儿看得一眼，嗤一声笑扔给青玉，骂道：“果然穷家孩子，这是人家装印泥的瓷盒，印泥用光了，他倒分些胭脂进去，只怕胭脂也是偷来的。”
初一虽相貌生的俊朗，满京城中也难寻，但败就败在走动屁股后面总跟着三个拖油瓶儿。
而青玉容貌娇美心比天高，生来头一回遇到个张彧这样儿的俊俏少年，不知自己运气好撞到了下凡的仙人，只当自己果真碧月羞花是真国色，听闻禁城之中还有四个玉树临风的少年郎，眼看要到选妃的