皇后也曾召见过她几回, 皆是在福宁殿，每每问些差事可辛苦, 书读得可多之类的话儿，并勉励她勤学勤做, 偶尔还会赏赐些吃食, 恩准她出宫见父亲一回。
但颇为巧妙的, 她一回都未碰见过四位皇子。倒是那小公主常见, 从蹒跚学步，到嘴巴灵巧会告状, 青梅算是一路看着初七公主长大。
当然，八年之中，大皇子张彧的消息也从来没有断过。
他是皇长子, 也是帝后默认的储君, 谦和深沉的美少年，偶尔回宫，整个皇城中那一天的水和胭脂都要多费许多。
一处当差的小宫婢们嘴里议论最多的，当然也是那位皇长子。在她们的嘴里，青梅知道他十三岁就上战场, 两年后已经可以独自带兵。至于文课，他自然也没有落下。皇帝派了两位翰林学士随行，虽身在边关，该学的功课却一丝也没有落下。
他聪明，勤奋，乖巧而又向上，还洁身自好，一年又一年，不曾纳妃也不曾收身边人，大约是全天下所有小姑娘心目中最理想的情郎。
青梅不比别的小宫婢，也自知皇后是刻意避免她与几位皇子见面，所以谨守本分，八年之中，若不蒙皇后亲诏，从不曾踏足福宁殿和延福宫的地界儿。
就这样，等到十六岁的时候，青梅已经是个大姑娘了。
*
说好的十六岁就可以自请出宫，青梅掐指而算，算到五月恰是自己的生日，遂在自己生日这一日清早，高高兴兴给赵姑姑说了自己想出宫的念头。
赵姑姑也刚起床，正在匀面，听了青梅这话，愣了片刻道：“岁月蹉跎，不期梅儿也有十六了。既你想要出宫，这事儿我找个机会奏到娘娘面前，等她应了，你便自出宫去，可好？”
青梅道：“好！”
吹了灯，屋子里还是亮的。赵姑姑像往常一样替青梅梳头，拿过篦子挽起她一头乌黑油亮的长发，一路篦子顺溜溜划下去，叹道：“我记得你初来的时候，一头乱糟糟的毛儿怎么梳都梳不开，瞧瞧，女大十八变，连头发都变的这样顺滑了。”
俩人相对起居八年，青梅抱着赵姑姑的膝盖道：“姑姑，等我出了宫，你也自请出宫，我替你养老，好不好？”
赵姑姑也是笑：“我也才三十出头，养老会不会太早了些？”
青梅恋她如母，宫中唯舍不得一样便是与赵姑姑分开，抱着她的膝盖道：“可是我会想你的。”
赵姑姑不语，梳好了头发，放青梅起来，细细打量。
女大十八变，这小丫头小时候两颊的红早已褪去，面似春芙蓉，一对双雁眉，眼儿俏圆，笑起来浮着卧蚕，八年宫婢生活，她仿如脱胎换骨一般。
赵姑姑笑道：“出去了也好，你这样的美人儿，总不好一辈子埋没在这宫里的。”
*
当日傍晚，青梅就得到了皇后恩准自己八月份出宫的消息。随之还赐了一份嫁妆单子来，一页页从各类家具翻到首饰，再翻到田产山庄等物，青梅才知一份公主的嫁妆，竟不下万金之多。
她无功而受，心下终难安，夜里与赵姑姑商量过之后，一概拒之，转而请求皇后只赐自己些银两便罢。这消息递上去之后，皇后久未给话，青梅便也兴致勃勃筹划着出宫以后的生活。
忽而一天夜里，赵姑姑吩咐青梅办趟差。这差事并不难办，不过跑腿而已，但奇怪的是，目的地是慈庆宫。
慈庆宫是太子张彧的居所