他将背上的篮筐取下，环臂抱着，篮筐内有一株蓝色鸢尾花。

    犬子不知道它叫什么，只觉得很好看，很漂亮。

    背上竹筐，犬子从山道上下来，来到河边洗去手脚上的污泥。河水浇上小腿，疼痛感袭来。小腿处有一道划痕比较深，能看到内翻的皮肉，手肘上则是蹭伤，糊着血泥，在犬子看来，也只是皮肉伤。

    犬子在河畔寻觅能止血的草药，他认得一种叫蓟草的草药，寻常可见，田堤、屋前便有。在河畔寻找一番，果然找到一棵。

    剥叶清洗，合水剁碎，贴服在小腿伤处，再解下发带缠绑。

    整理过伤口，犬子才背起篮筐，到山林地里捡菌子。

    冒险摘花，因此受伤的事，自然不能让母亲知道。犬子慢慢行走，拾取触手可及的菌子，他不再攀高爬树。左脚上的伤，以犬子经验，得好几天后，才会好。

    拾得半篮筐毛木耳，犬子返程回家。

    刘母终日在家便是织布，除去吃饭睡觉，她始终在堂上的及织布机前。以往天黑后，刘母会休息，近来家里买来油灯和灯盏，刘母会织布至深夜。因为繁忙，她能关心到犬子的地方不多，今日犬子采菌子回来，她没留意到犬子脚上有伤，行走时一脚轻一脚重。

    犬子将鸢尾花养在一只破陶瓶里，想着午后去教阿平他们练弓时，再带给庄扬。

    自教阿平他们练箭，犬子每日午后都能见到庄扬。

    他在院中拉弓射靶，指导阿平、庄兰和阿离弓射，庄扬则跽坐在木廊上观看。庄扬偶尔会将目光落在犬子身上，他的目光温和，亲切，像看待阿兰和阿平那般。

    犬子心里或多或少将庄扬当成了他的兄长，而对于阿兰他们，也多出几分亲情来。在前来竹里前，生活在丰乡的犬子还是一位孤独的少年。

    竹里的居民，大多住在南面，东面的住户只有庄家和舅父张家。除此，东面也有几间破败、无人居住的屋舍，其中一间老屋院中，便有一棵高大的桑树。

    人走树留，无人照顾，桑树默默生长，每到春时，桑葚成熟。

    这是棵老得快成精的桑树，树干粗壮虬曲，仿佛数条纠缠在一起的巨蛇。每到春时，老桑树坠满沉甸甸的果实，不必攀爬树身，在树下就有黑甜的桑葚——因成熟而掉落，随便捡捡就有一捧。

    往时，这棵生长在东面的老桑树，总是被南面的孩子们霸占。在庄兰带领下，阿离也试图去“收复失地”，却被南面的阿春用弹弓在额头上打出一个包，丢盔弃甲，痛哭逃遁。

    此时，阿离的身影奔跑在小石道上，欢喜蹦跶，舞着弹弓哼着歌谣。他跑过这条弯曲的小石径，走过两间倒塌的土坯草屋，穿过一口枯井，终于来到一处长满杂草的大院。院中有一棵高大的桑树，树叶像马车上的巨伞一样撑开，它遮挡午后的阳光，投下几乎能覆盖全院的树荫。