犬子抬起头，他气得眼角通红，把手中的石子捏紧。

    母子俩如来时那般，原路离开，只是这趟，路上有人打招呼，阿言也不再理会了。

    两人并肩行走在田堤上，听得身后有个声音，焦急喊着：“阿言”。

    阿言回头，看到一位农妇朝他们奔来，这农妇阿言认识，是邻居大黄的妻子，唤阿云。

    “你们母子走得真快，唉，累死我了。”

    阿云娇小，穿着身皱巴巴的破衣服。

    “阿云，有什么事吗？”

    “阿言，你姑母前些日才来我们里落，她找你呢。还问我，你去哪了。我说我也不知晓，她找得急。她让我看到你要跟你说，让你去找她咧。”

    阿言的姑母嫁到壶乡，距丰里有一段不短的路程。姑母家富有，董父在世时，她还常来丰里，待阿言很好，虽然也总是劝她再嫁。

    姑母为何找她，阿言心里有数，这人世里，也只有这么位亲戚，怕她和犬子饿死。

    阿言和阿云寒暄一番，辞别离开。

    母子徒步行走，走着走着，犬子觉得路不对，问阿言：“阿母，我们这是要上哪去？”阿言说：“去你姑姥家。”

    姑母年迈，往年来丰里，总是要和阿言说说话，她三番五次想将阿言嫁掉，帮阿言物色夫婿。无奈这侄女倔强不肯，她老人家也只能无可奈何。

    壶乡路远，无马无车，只靠步行。母子俩走走停停，午时靠在路旁树荫下歇息。得亏带了豆饼，母子分食。

    走至壶乡姑母家已是午后，远远便见着一栋大宅院，犬子以往来过，认识这里。

    阿言牵着犬子上门，姑母家的仆人认识她，将他们引上堂。

    仆人进屋禀报，不会一位瘦小的老妇人跌跌撞撞走出来，见到阿言和犬子，连忙将两人揽入怀。

    “阿言啊，你们这是搬到哪去了？”

    “阿章太不像话，就听那恶婆娘的指使，真没良心！”

    老妇人边说边哭。阿言默然垂泪，并不言语，她从未说兄长一句不是。

    “姑母，我和犬子搬到竹里，有一个多月了。”

    阿言揩去眼角泪水，和姑母述说。

    老妇人执住阿言的手，不住的点头，她这些时日，没少担心这对母子。

    “你们怎么往竹里去，搬来姑母这边住，吃用住都有。”

    老妇人家大业大，是殷富的人家，怎会没有一间房给他们母子住。

    “竹里那边有房子，也种了田，犬子能干，捕鱼采菇子，我再织些布，没挨饿。”

    阿言并不想前来依附姑母，所以才去了竹里。姑母自然是和她亲昵，然而她不想给姑母添麻烦，也不