什么皇上?
吴老三傻眼。藏龙寨众人傻眼。
他们呆滞地望向朱厚照,却见这个刚才还狼狈不堪的男人立在那里, 周围乌泱泱跪成一片, 他却毫不动容,似乎对这种场面早已习惯。
他们说的皇上……就是他?!
那厢刘瑾大声道:“臣救驾来迟, 罪该万死!请万岁爷降罪!”
“你是该死。”朱厚照淡淡道。
刘瑾身子一颤, 仰起头道:“爷……”
朱厚照看着他, 还有他身后诚惶诚恐的官兵。这些人他向来厌烦不已, 恨不得通通赶走, 可这一次, 他却恼恨他们出现得太迟。
吴老三等人终于反应过来,像滩烂泥般摔下马, 跪在那里、两股战战,想求饶,却连句完整的话都说不出来。
“皇、皇上……”
朱厚照没理他们,径直走到一匹马旁。他身形还有些不稳,刘瑾下意识阻拦, “爷,您要做什么?”
朱厚照劈面就是一鞭子。火光中,男人俊秀的脸上终于显出勃然怒意,“刘瑾, 带着你的人跟爷上山!爷的女人还在上面, 不把她救下来,爷要你们通通陪葬!”
刘瑾大惊。皇上月前偷偷离京,自己作为司礼监掌印太监, 不敢声张,一直小心瞒到今天,好不容易得到他在这里的消息,谁知赶过来竟撞上这样的场面!
想到若是再晚一步可能的后果,他犹觉后怕,强笑道:“爷,臣带人上去找,您留在这里,龙体为重……”
他居然还敢多嘴,朱厚照眼中闪过丝戾气,正要再抽一鞭子,藏龙山上却传来一声巨响。众人这才发现,匪寨所在的位置竟起了火,冬季的山林最是干燥,被风一带,火势迅速蔓延,摧枯拉朽、浩浩荡荡,转眼间半个山头都成了火海!
山下顿时一片哗然,山匪们惊慌失措,逃命的、救火的乱成一团。朱厚照睁大眼,怔怔望着那里,脸色隐隐发白。
一点火星飘落,他像是忽然惊醒,喃喃道:“小美人儿……”骑上马就往里冲。
钱宁反应飞快,一个纵身就将他抢下马来,两人扑倒在地,朱厚照大怒:“放肆!”
“皇上!您不能上去!皇上!”
“滚开!”
“爷,你就算杀了臣,臣也不能放您上去!”
两人正纠缠,山顶又是一声炸响。朱厚照终于停下动作,钱宁仍死死抱着他,而他大口喘着气,一动不动望着山峰。
黑瞳里映出的,是火海滔滔的藏龙山,那样壮观,将半边天空都烧成了红色。
藏龙山这场大火在次日就传遍北直隶各大州府。据说是真定府的官兵深夜剿匪,山中匪众慌乱之下这才引发山火,好在扑灭及时,没有波及到附近的百姓。而除了部分死在大火里的山匪,其余匪众尽数落网,官府此次可以说大获全胜。
不过,让人奇怪的是,事情都过去五天了,官兵却仍留在大火后的藏龙山上,甚至还有临时从附近州府增派过来的人。近千名官兵不眠不休,把藏龙山翻了个底朝天,不知道在找些什么。
这反常的举动不禁让人想起外界的流言,万岁爷这一个多月来其实压根儿不在京中,而是在这座山上落草为寇。这消息太过荒唐,大家本来都不当真,如今看到官兵这样兴师动众,忍不住想,难道这竟是真的?!
真定府府衙正房里,刘瑾低着头,小心翼翼道:“爷,大伙儿把到处都找遍了,没有……没有您说的那位姑娘……”
朱厚照坐在红木大椅上,食指按着额头,闭目不语。他脸色看起