“一刻钟？”温暖玩味的咀嚼了一会儿这几个字。三人伏在地上，呼吸都觉得困难，其他人也是大气不敢喘，只眼观鼻，鼻观心，静静地看着冷脸坐在上头的三小姐。
“应是不到一些。”秋菊答。
温暖点头，“既然不到一刻钟，我自不会将你们发卖出去。可你们目中无人，连主子训话都迟到了也是真的。既然觉得小厨房里太闲，你们三人就到园子中扫洒去吧。”温暖的话掷地有声，顷刻在正堂里炸开了锅。
小厨房中传菜的伙计不沾银钱，却能捞到不少好处，在小厨房中干活，至少吃食不愁。若其他家里人也在府里的，也可惠及家人。再者，小厨房只供竹园一个园子膳食，活计内容轻松无比。扫洒又是什么活？那可是年纪大了，空有一身蛮力的仆妇才做的，几个小姑娘皮娇肉嫩的，有几个能撑得下来？
三个丫鬟趴在地上齐声哭泣，仿若受了天大的委屈。温暖听得心烦意乱，暗忖她这园子里的规矩竟然乱成这样了。
胡嬷嬷心中千回百转，暗自后悔小看了这三小姐。又见温暖面上微有愠色，她最会揣度主子心意，连忙中气十足地喊了一声，“还不来人把这三个懒丫头拖下去！”竹园里的人都是听她话的，立刻就就来人将三个哭天喊地的丫鬟拖了出去，“姑娘请开始训话吧。”
温暖只看了胡嬷嬷一眼，并为多作停留，而是清了清嗓子说，“大家各有各的差使，都不容易。我今日将大家召集在正堂里，自然不是为了点点琐事烦扰大家。大家可知大夫人每月拨到我竹园的月钱是多少？”
月钱是明面上的钱，府里上上下下都是清楚的。众人又经她刚才敲打，自然不敢怠慢，争抢着回答。
“看来大家都清楚，竹园月钱不过五百两银子。然而就在前几日，我和贴身丫鬟一起查了库中财物，竟有两千两银子凭空消失。”温暖说话慢条斯理，生硬轻柔，表情也十分温和，却如一石激起千层浪。
两千两银子意味着什么？屋中众人交头接耳起来，他们全家一辈子也挣不来那么的银两。两千两银子无疑是一笔巨款，莫说是对他们，哪怕是在温府中，也是不得了的。府里何时进了贼，他们怎么丝毫不知情。
“大家莫要惊慌，这两千两银子去了哪儿，我心中已大概有底。”温暖不动声色地将在场的人打量了一遍，尤其是胡嬷嬷和守库房的小厮，见两人都没有什么异样，又继续说道，“大家兢兢业业，为竹园劳心劳力，若是家中有何变故，需要用钱，自可与我或梨落、秋菊说，只要是我力所能及的，我必定帮忙度过难关。可若是招呼也不打一声，私自拿了银钱，可别怪我不客气。念在初犯，我给三日的时间，拿了银子的人若是将银子放回去，我便不再追究。”
众人面面相觑，原来不是进了贼，而是有了内贼。那些清白又胆子略大的仆人，更是高呼“小姐不如现在就把那个人揪出来，何需给他面子”。
日落西山，马蹄声自远处传来。温媛兴奋地窜了起来，温暖也当是自家几位哥哥回来了，也理理裙摆跟着站了起来。可当那马近了，温暖清楚地看到那马上玄色的身影，登时没了好心情。与他一同出去打猎的几个人都没回来，只他与他的亲信两人回来了，可真是半点儿都不知道避嫌。
周承曜远远地就看见小姑娘挺直了身在那儿张望着呢，他倒不至于自作多情认为小姑娘是在等他。来日方长，攻心为上，也不急在这一时一刻。他跃下马来，对几个姑娘道，“今日行猎时恰好捉了几只兔子，听说你们姑娘家喜欢，本王就带回来了。”话毕，让身后的周至