博古架上的青花瓷瓶里扦插着一枝怒放的红梅, 热烈而奔放。苏令蛮眯眼看了会，顺势在桌边坐下，拿起茶盏小口酌饮, 一边看着拎着白狐坎肩快要溜到门口的郑妈妈问：
“郑妈妈，您去哪儿呢？”
郑妈妈讪讪地转过身来：“老奴去将这坎，坎肩……烧了去。”言语中还是有些不舍得, 这可都是百花花的银子，光这么一件，就可以在东城那买一栋小院儿了。
“谁说要烧了？”苏令蛮俏皮地挤挤眼, 一双细长的小眼儿被赘肉挤得越发小，却透出一股贼精气儿来：“不过这么一说，气气我那大姐姐，您还当真了？”
“那敢情好！”郑妈妈这才露出个笑脸来：“老奴这就好好收起来，将来二娘子还能……”
“不！大姐姐穿过的东西，我可不会要了。”苏令蛮眼珠子一转，“郑妈妈你且收着，赶明儿……我给它寻个好去处。”
郑妈妈“哎”了一半又顿住了，嘴里几乎可以塞半个鸡蛋——敢情二娘子还是要送人啊？
苏令蛮似被她逗笑了, 吴氏见她心情尚好，才期期艾艾地道：“阿蛮, 你这几日……究竟是去了何处？往后, 往后可有什么打算？”
“阿娘这是何意？”
苏令蛮不满地敲了下桌子, 干脆直接起身坐到美人靠旁的黄花梨大椅上。吴氏立时像只兔子似的跳了起来摆摆手道：“阿蛮，阿娘没旁的意思，只是，只是你闹这么一出，往后定州城里怎么看你？你还如何嫁个好人家？”
“嫁人？”苏令蛮嗤笑了声：“跟阿娘一样，嫁个像阿爹这样整日吃媳妇喝媳妇，还靠着媳妇养姨娘庶子女的好人？如果是这样的好人，阿蛮这辈子情愿不嫁！”
苏令蛮话刚出口便后悔了。
吴氏尴尬羞耻地耷拉着脑袋，瓮声道：“可阿娘没办法啊。”她就这么点本事。
苏令蛮知道自己话说得太重了，阿娘就这么过了大半辈子，她信奉的，从来就是相夫教子那一套，亦不知道该如何去反抗自己的丈夫，甚至连丁点的想法都不敢有。
“阿娘……罢了，”苏令蛮摇摇头，起身道：“阿娘，你且放心吧，不论将来阿蛮嫁不嫁得出去，都能将日子过好。”
“可阿蛮不能护着你一辈子。阿爹的态度，你今日该明白了，虽然他针对你是因为我，可他委实不是个有担当的，柿子单拣软的捏。”
苏令蛮这话说了不知多少回，可每回说起，吴氏不是哭泣就是发怔，石头丢水里还能有个回响，丢吴氏这里便连个屁都没有。
她说了几句觉得无趣，便也不说了，只交代郑妈妈服侍吴氏休息，自去了外院花厅。
“平阿翁，你可来了。”
苏平见一个胖乎乎球也似的小娘子飞奔来，还未见到人，便咧开了嘴：“阿蛮，你将阿翁叫来，自己不来却让你这木头似的阿爹来，小没良心的。”
他亲昵地点了点苏令蛮挺翘的鼻头。苏平为苏家老族长，自小看着阿蛮长大，向来认为她是多肉多福之人，并不一味与其他族人般嫌弃，是以苏令蛮一看到他便觉得亲切无比。
“阿翁多日不来，阿蛮可想你了，是么，阿爹？”
苏令蛮促狭地朝苏护眨了眨眼，完全无视他黑如锅底的脸。
苏护也没料到苏令蛮请苏平来这，完全没有提及家中之事，徒让他想了一路的说辞，白担心了一把，只应笑道：“阿蛮淘气，不想竟惊动了伯父，今日天色已晚