“活, ”苏令蛮攥了攥手，坚定道：“我想活。”
厢房内充斥的凛冽杀意, 让苏令蛮清醒地认识到，眼前不再是那个一再救她于水火的恩人, 而是随时都能取了她性命的债主。
“可活, 又究竟是怎么个活法？”
她不想活得窝囊，更不想因此做些违背本性之事。窥一斑而知全豹, 不过寥寥数语，苏令蛮已然嗅到其中的腥风血雨——凡涉朝堂之事, 便无小事。
黑暗中浓郁的檀香蓦地更进一步，几乎将苏令蛮包围，她模模糊糊地感觉到一道凌厉的视线穿过重重黑暗落在自己脸上。
“世上最能保守秘密的，是死人。”
清微声音平淡, 像吐出再普通不过的一句话。
苏令蛮只觉下颔处被一股巨力擒住，再动弹不得, 喉头被牢牢锁住，杀意铺天盖地地向她涌来。冷汗浸透了薄薄的里衣, 她咬牙直挺挺地立着, 从无一刻觉得死亡离自己如此之近。
“所以, 说服我。”
清微收手退开, 还未待苏令蛮反应过来，人已行到窗边，转身看向窗外。
窗外黑沉沉的云层散开，偷偷泄出一丝光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩过去，对面屋檐下，两只麻雀被冻得簌簌发抖。
苏令蛮抬眼看去，只能看到一道颀长而清瘦的暗影直挺挺地立在窗边，乌黑的发半垂在腰间，充满凌乱而冰冷的美感。
刘轩俯身捡起陌刀，一头杵在地上一头支棱着双手，看起了好戏。
“从动机来看，我来此只是为了……偷酒，别无其他，故而并非故意偷听。”苏令蛮舔了舔嘴唇，面有难堪：“麇谷居士有言，只要我得了东望三楼的酒，便肯出手为我医治。”
“什么？！那老头居然松口了？”刘轩绕着她转了一圈，像看着稀奇之物似的：“你究竟怎么办到的？”
“刘轩。”清微淡淡道。
刘轩连忙举手：“哎，你继续，你继续。”
“不可否认的是，刚才那些我……都听到了。”苏令蛮苦笑，这一点无论如何回避不过去：
“不过我苏令蛮性子孤拐，素来不受人待见，独孤家大娘子一直便瞧我不起，我二人并无私交，至于旁的……郎君本就语焉不详，我一闺阁女子又如何参得透？便参得透，又与何人说？”
“小掌柜的既是开酒楼的，就该知晓，我与阿爹关系恶劣，平日无话——而我阿爹亦不过是一七品从司簿，既无实权亦无野心。”
苏令蛮这话自然是半真半假，她这人虽鲁直，直觉却是极其敏锐，信息不多，却也能推算出个大概来。
窗外疾风骤雨，更衬得窗内死一般的寂。
清微转过身，静静地看着苏令蛮好一会不说话；气氛渐渐紧绷起来，刘轩环胸而立，陌刀的刀柄已悄然握紧。
“小娘子巧言令色之才，实在让人佩服。”
“不过，仅凭这些，并不足以说服我不杀你。”
苏令蛮下意识地勾了勾小指头，这是她紧张时的习惯动作，“从司簿之女自然是不够分量，可郎君又何必多造杀孽？当初郎君既肯出手相救，便足以说明您并非冷酷之人。何况，我乃鄂国公府旁支之女，我阿弟也知晓我来了东望酒楼，若在此失踪，恐怕小掌柜的也脱不了干系。”
苏令蛮