老五张喜自然而然落后一步，走在张平身边。
“喜子，家里怎样？”张平小声问弟弟。这个弟弟他已经五年没见，还好大体轮廓没变。
十三岁的张喜抬头看了他一眼，没说话。
“你老实说，别瞒我。”张平搂住他的肩膀。张喜挣了挣，没挣脱。
“去年……爹看你回来后旧伤复发，在床上躺了大半年。病糊涂的时候一个劲哭，说对不起你。娘快吓死了，以为爹会撑不过去。还好爹一个懂医术的老友来访，把爹给救了回来。那人看咱家家境不好，唏嘘了半天，连药钱一起掏了。后来他走的时候把老幺也给带走了，说让老幺给他当徒弟。”
张平心情有点沉重，他爹那身伤在他刚出世那会儿就有了，也不知谁伤的，但打那以后爹和娘就带着几个孩子回到了老家，开始安于平常老百姓的生活，再也不提当年。
一文钱逼死英雄汉，不管以前的爹娘是什么人，现在的他们只是成天都要为生计奔忙的小老百姓。知道家里生活不容易，前年开始他就年年都给两老塞银子，但两老死活不肯要。如果不是今年家里实在困难，两老恐怕一样不会拿他的钱。他来宫里做太监养家，对爹娘来说大概会成为他们心中永远的痛吧。所以爹娘才那么不愿拿他的钱。
“你知不知道那人叫什么名字？”张平想以后有机会一定要报答那个人，顺便再去看看老幺，可不能让人欺负了。
张喜想了想：“娘称他胡兄，爹叫他药篓子。名字，我不知道，爹娘应该晓得。”
张喜突然改了话题道：“三哥，你知道么，村里的人都在背地里笑话我们家，说我们家出了一个太监。我跟村里人玩的时候，他们都会笑话我下面有没有那/话/儿。三哥，你为什么一定要做太监呢？村里方拾来家卖了两个孩子，也没人笑话他们。可……”张喜这些话可能在心里憋很久了，语气相当冲。
“还有爹，自从你走了，爹就经常站在村口望，回来的时候眼睛红通通的。去年药篓子郎中来的时候也说爹是郁结在心才会旧伤复发。爹经常跟我们说，说他最对不起的就是你。还说等你出宫后一定要我们好好待你，否则就不是张家的孩子。娘嘴上不说，但她把你留下的东西都当宝一样。大哥、二哥也是每次提到你，就觉得对不起你。三哥，你不要做太监了，你跟我们回家好不好？”张喜说着说着就哽咽上了。
张平忍不住把这半大不小的弟弟搂进怀中，小孩子的话虽然伤人，但也是事实。
“是哥对不起你们。哥当时没想那么多，就想着让家里好过一点。不过下次有人再笑话你哥做太监，你就跟他们说：我哥行得正坐得端，没偷没抢没骗，不就是下面少个东西吗，说这种话的你们比我哥还不像男人！”
张喜抹抹眼泪，有点不好意思。五年多没看到他三哥，对现在的亲密有点害羞。
“三哥，你别误会。我不是说你不好，我只是……”
“我明白你的意思。如果大哥二哥谁做了太监，被人提起我也会抬不起头。”
“才不是！三哥你一定会冲上去打那些说坏话的人。”张喜叫，叫完以后更不好意思。
张平哈哈笑道：“是啊，你三哥就是个没脑子的人。喜子，以后哥回家就靠你保护了。”
“嗯。三哥你放心，我们哥几个都约好了，等你回来我们让你住最大屋，你出门的时候我们一定有一个人陪着你，绝不让人欺负你！以后他们谁敢骂你是太监，我就跟他们拼命！”
“哈哈。”张平笑