内阁大库建于明孝宗年间，清廷继续延用。大库位于紫禁城东南隅、内阁大堂之东。
红本、关防、满文老档、实录、圣训、起居注、史书、敕书、诏书、表章、舆图、黄册、乡试录、各种书籍尽在其中...包括明代档案，前代帝王功臣画像、书籍、三节表文、表匣及秘史档案等。
内阁大库所藏策籍档册，为朝廷机密，九卿、翰林有终生不得窥其一字。
礼部的阁臣，在大库里找了几天，也没找到。只得回来禀报：旧档杂乱堆积充溢，殿中没有落脚之处，奏请焚毁无用旧档。
这事情还没有批下来，翰林院里面先传开了。脑子灵活的立即请旨，说要去找自己当年殿试的卷子。载沣也未多想，一律准了。
顿时间，比满清国运还死气沉沉的遗老们，精神抖擞地趴在纸堆里，如同在地缝里找米粒的老鼠。但凡能翻到一本宋版书，半张蜀刻残页，顿时红光满面。立刻塞进大褂里，唯恐同僚们看见，将面前这块宝地夺取。
勿怪其他，宋版书当时的价格已是一页一两黄金了。
时任学部参议的罗振玉，也在这个行列。他更聪明些，“偶于残书中得宋人玉牒写本残叶，并呈文襄及荣公”。
文襄就是张之洞，字孝达，号香涛。他曾任两江总督，故时人皆呼之为“张香帅”。他当时是顾命大臣，兼太子太保。张之洞就好奇的问，大库里怎么有宋本？
罗振玉趁机说：“香帅，这些档案虽残破，但也该整理保存，先由我们学部接收，将来移送京师图书馆。”
张之洞欣然允诺。
罗振玉让人从中挑出善本，其余装了八千麻袋，移存在国子监敬一亭。
1911年，辛*亥革命，北洋军*阀政府上台。
1912年7月，教育部设国立历史博物馆筹备处，同时接收了这批档案。胡玉缙被任命历史博物馆筹备处主任。
看着八千麻袋一天一天的少，胡玉缙愁得睡不着觉。他不是怕档案少了上司怪罪，而是怕工役们放火。
这是为什么？
胡玉缙做过张之洞幕僚，当过礼学馆纂修。博学开明富有民主精神，又是深研旧学，熟知前朝掌故。
他心里惦记武英殿火灾，恨不得睡在敬一亭。
这话从何说起？
武英殿始建明永乐年间，位于故宫外朝熙和门以西。康熙年间，设武英殿书局，由亲王大臣总理。乾隆朝以后专责校勘、刻印书籍之事。武英殿书局用铜版雕刻活字，纸墨优良，校勘精审，书品甚高，人称殿本。
同治年间，大清朝山河日下。武英殿里太监们眼馋那副铜活字，你也偷，我也偷，偷得不亦乐乎。待到王爷们似乎要来查考的时候，就放了一把火。自然，连武英殿也没有了，更何况铜活字的多少。1
胡玉缙每每想起武英殿失火的故事，深怕麻袋缺得多了之后，敬一亭也照例烧起来。到时候就麻烦大了。他心里惶惶不安，就到教育部去商议一个迁移，或整理，或销毁的办法。2
教育部专管这类事情的是社会教育司，司长叫夏曾佑，是位历史学家，熟于“中国历史”。他知道，中国的一切事，是万不可“办”的，即如档案罢，任其自然，烂掉、霉掉、蛀掉、偷掉，甚至于烧掉，倒是天下太平；倘一“办”，那就舆论沸腾，所以他主张这个东西万万动不得。就这样，在“办”与“不办”之间，拖拖拉拉，“麻袋们”安稳地躺了好几年。3