“可是如此？”李世民问秀梅、绿荷二人。
俩宫女为了保命，忙应承正是如此。承认出于好意总比恶意强，如此她们二人受罚还会轻些，尚可保命。
“十七妹若关心兕子，何不直接问，或是常来宫中便是。宫门何曾对你关过？你收买了兕子身边的两名宫女监视她，不论是何理由，都有大不对。”李治道。
李世民点头，叱训高阳公主太过骄纵，不知天高地厚，将其食邑从两千户降为五百户，令其回府深刻反省，半年内不得入宫。驸马房遗爱因御下不严，纵容身边人受命于高阳公主与侍卫私传消息，降级一品，同领教训。
高阳公主未曾想到李世民竟如此狠厉罚他，她不过是让两个宫人监视李明达的情况罢了，又不是害人，何至于要降她的实封。五百户，她竟连那个最不受宠的新兴公主都比不过了，以后叫她如何抬起头来做人。高阳公主委屈至极，也怒恨至极，却不得不闷头谢恩，乖乖退下。
高阳公主走后不久。
李明达便听到高阳公主在咒骂自己，这次她连同九哥李治一遭骂了。
李明达微抿着唇角，半脸眼眸，而今只觉得她这些年错付的姊妹情都是笑话。
别有以后，否则她必不会再手软，念旧情。
次日，春风和煦，暖阳刚好。
田邯缮却带来了个意外的消息，郑伦死了。
这之后没久，掖庭宫的人在一口废弃的枯井中找到了绿荷、秀梅二人的尸体。
李明达正对窗而坐，研究那根扎在荷花帕上的刺。听了这消息后，手抖了下，险些扎到自己。
“贵主？”田邯缮见公主还在发愣，忍不住问一声，想确认她是否真的听到自己所言的这件大事。
“上次出宫去断崖探查时，我便发现山上山下都没有长带这种刺的草木。”李明达觉得这根刺很可能是帕子的主人从她的住处自带而来。
田邯缮恍然点点头，正要说话就听自家公主似问似叹。
“怎么三人都死了。”
没多久，李明达就得了消息，果然当年那三名宫女的死状如梧桐一般，模样狼狈，身上带伤，似皆在死前受过折磨和欺辱。
这时候，仵作那边也传来进一步的验尸结果，连仵作都万没有想到，梧桐作为宫女下身之处会出现撕裂状的伤口。
宫女梧桐的死，绝非是简单地自尽事件。
李明达甚至有种感觉，这种欺辱极有可能是从高阳公主所住的武德殿那里起源，而后被传承下来的芷兰带到了大吉殿。
韦贵妃刚刚就没听懂李明达的话，而今瞧她一脸已然明了的表情，韦贵妃愈加迷糊。
“难道说梧桐并非自尽而死，是他杀？”韦贵妃问。
李明达否认，“但她的自尽却比他杀更令人发指。”
李明达随即询问韦贵妃当初因何故把芷兰留在了身边。
“早就有些眼缘，后来高阳公主出嫁也没带着她，我因喜欢这姑娘灵巧，就讨个过来。”韦贵妃老实回答完，忽然打个激灵，“莫非梧桐自尽一事是由她而起？”
“问了才知，但可确定这宫女的死绝不简单，是件大事。这查出来的结果，很可能也会令阿耶大吃一惊。”
韦贵妃本还不以为然，觉得这件事她没参与，便该跟她没有关系。恍然意识到她身为贵妃，而今已然是后妃之中位份最为尊贵之人，且这件事情发生在自己殿中，陛下真发起威来，岂能逃得掉她的一份责任。