晚上我们去个舞会？”

    “我不会跳舞。”克莱顿城的小个子从来没和年轻姑娘们跳过舞，即便他是个宏伟种植园的继承人，可对贵小姐们来说高大英俊的外表永远比钱更吸引人。

    “没关系，我可以教导你。开学舞会你生病没有参加就算了，这次你可不能不来。”阿什利没说自己已经为好友准备了礼服，只是尽可能劝导，“你总要多接触些人，交点朋友什么的。”

    “你不是我的朋友吗？”

    “我当然是！我是你最好的朋友，但……我是说你也要扩大点交际面，一个优秀的领导者总是不缺乏追随者的。”

    “那不是朋友。”博伊德坚持。

    “好，不是朋友，你说什么就是什么。但多认识些人看扩大点交际面总是愉快的。”

    博伊德并不想去，他讨厌舞会和各种社交活动。不仅因为没有人会喜欢小个子，更因为阿什利太受欢迎，他总是会被各式各样的人围起来，然后忘记还在角落里的他。

    “去吧，亲爱的。”

    “好，我去。”

    美国的东海岸总是湿润又潮湿，尤其是夏季的海边。太阳已经向西走，夕阳的余晖将广袤清澈的海水染上艳色，连乳白的细沙都笼罩一层动人的薄红。

    海滩边由音乐社团的学生们组成的乐队演奏出轻快活泼的乐曲，声乐系的能手倾情演唱，木制的沙滩桌上摆满食物和酒水供参加聚会的学生们取用。

    阿什利和博伊德的到来并不显眼，沙滩上的人太多了，不仅有新泽西学院的，还有其他院校的学生，唯一的共同点就是大家都是一年级新生。

    “我们先去海边游会儿？等夜里气温降下来，你就不能下水了。”阿什利提议，“然后再去篝火晚会上跳舞。”

    “好。”博伊德向来听从阿什利的安排，只要能跟好友在一起，干什么并不重要。

    阿什利也是第一次参加这种聚会，和南方都是上等人家庭联络感情的舞会不同，学院派的舞会里年轻人更多，也更加地……活跃。没有南方那种古希腊式的慢节奏之美，绅士淑女们轻声细语，这里的一切更新，更混乱，容纳着来自豪奢之家的贵公子和靠才华跻身顶级学府的底层人士，怪不得很多南方人都说北佬粗鲁不懂礼貌。